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la même supériorité que les autres dans les vins liquoreux. Très estimés autrefois, les vins du château Carbonnieux, du Désert, du château Olivier et de la Louvière ont, de nos jours encore, une grande réputation.
Une vieille habitude du consommateur veut que le mot « Graves » soit synonyme de vin blanc; il ne faut cependant pas oublier que les vins rouges de Graves se rangent eux aussi parmi les meilleurs : le fameux château Haut- Brion, à Pessac, n’a-t-il pas été classé, en 1855, sur le même plan que les trois premiers crus du Médoc, Laffite, Latour et Margaux ?
«Les vins rouges des Graves ont du corps, une belle couleur, de la finesse, une sève très prononcée, un bouquet plus ou moins accentué, et sont très agréables dans les bons crus. Ils se conservent longtemps et rivalisent avec les vins de Médoc.
» Les vins blancs sont généralement secs, nerveux, les uns fins, distingués, bouquetés, capables de rivaliser avec les grands vins liquoreux de Sauternes, quoique leurs caractères soient très différents, les autres sont de bons vins de consommation courante. » (12).
L’excellence des vins de Graves provient à la fois de la nature du sol, de la qualité des cépages choisis et des soins apportés à la vinilication.
La pauvreté du sol a conduit à adopter, comme en Médoc, un mode de plantation à espacements et intervalles réduits. Les dimensions généralement utilisées sont, dans les zones les plus riches, 1 m. 25 à 1 m. 50 entre les rangs et 4 mètre entre les pieds, ce qui correspond, suivant les cas, à 8.000 ou 6.666 pieds à l’hectare. Dans les sols les plus pauvres, ces dimensions sont ramenées à 1 mètre sur À mètre entre les rangs et entre les pieds, soit 10.000 pieds à l’hectare.
(12) Cocks et Féret, 1929, p. 365.
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La vigne atteint 80 centimètres de hauteur; elle est conduite sur un ou deux fils de fer.
Les cépages utilisés sont excellents; ce sont : pour les vignes rouges, la vidure sauvignonne, la petite vidure, le cabernet franc, le petit cabernet, le merlot et le malbec; pour les vignes blanches, le sauvignon, le sémillion, la muscadelle, le blanc verdet.
Les méthodes de vinification sont les mêmes que dans le Médoc, pour les vins rouges, et que dans le Sauternais, pour les vins blancs.
La superficie actuellement plantée en vignes est d’environ 5.500 hectares produisant 100.000 hectolitres de vins, moitié en blancs, moitié en rouges.
$ 3. — Les vins blancs.
Si l’on peut hésiter quelquefois à donner la préférence à un vin rouge de la Bourgogne ou à un vin rouge de la Gironde, le doute n’est plus possible en ce qui concerne les vins blancs. Nulle part ailleurs les mêmes qualités ne se retrouvent qu'à Sauternes.
Pomerol, Fronsac, Saint-Emilion et le Médoc produisent quelques vins blancs secs, mais l’aire de production des vins blancs n’est pas la même, à ces rares exceptions près, que celle des vins rouges.
La vigne blanche s'étend principalement entre la rive gauche de la Dordogne et la rive droite de la Garonne. Cette région, appelée l’Entre-deux-Mers, donne des rendements assez considérables, sauf dans la zone dite Premières Côtes de Bordeaux, qui produit d'excellents vins.
C’est sur la rive gauche que se situent les fameux vignobles du Sauternais et des Graves.
