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4° L’Enrre-pEux-MERS.

Géographiquement l'Entre-deux-Mers comprend toute la partie du département comprise entre la Dordogne et la Garonne, Au point de vue viticole, on en distingue, ainsi que nous l'avons déjà noté, la première ligne de côtes parallèle à la rive droite de la Garonne.

Dans le centre et le nord de l’Entre-deux-Mers, les vins blancs produits en-grande quantité sont généralement chargés en alcool. Autrefois ils étaient transformés pour la plus grande partie en une excellente eau-de-vie; ils sont maintenant presque tous livrés à la consommation. Bien que les méthodes de vinification se soient améliorées et que les vins produits soient de meilleure qualité, nous verrons plus loin quelles ont été les conséquences de leur introduction sur le marché.

Le vignoble de l’Entre-deux-Mers a été complètement reconstitué depuis le phylloxéra. Certaines régions bien exposées, principalement les côtes, ont été complantées de cépages fins dans la proportion de 75 p. 100 de sémillion, 20 p. 100 de sauvignon et 5 p. 100 de muscadelle en moyenne. Mais les plateaux et les palus, portent surtout des cépages à grand rendement, hybrides américains ou franco-américains, qui résistent au calcaire du sol et exigent moins de traitements anticryptogamiques que les cépages français.

Grâce à ces cépages et à la fertilité du sol, on arrive à obtenir, dans certaines parties de l’Entre-deux-Mers, des rendements considérables pour notre département. Nous pourrions citer les noms de propriétaires récoltant 80 hectolitres à l’hectare, et même davantage.

Les plantations sont généralement faites à 2 mètres entre les rangs et 1 mètre entre les pieds, ce qui donne 5.000 pieds à l’hectare. Exceptionnellement, certains terrains pauvres sont plantés à 1 m. 75 sur 1 mètre. Par con-

tre, dans les palus, on rencontre des espacements de 2 mètres sur À m. 30.

Les vignes sont conduites sur trois fils de fer : le premier, à 50 centimètres au-dessus du sol; le deuxième, à 35 centimètres au-dessus du premier, et le troisième, à 60 centimètres au-dessus du second.

Les façons culturales sont faites à la charrue ou au tracteur dans les grandes exploitations. Elles comportent : un déchaussage complet en mars, un demi-chaussage en mai, un demi-déchaussage en juin et enfin un chaussage complet en septembre. Le déchaussage est généralement effectué avec une charrue spéciale, appelée « décavaillonneuse », qui permet de diminuer l'importance du travail fait à la main.

Afin d’enrichir la vendange, on procède, lorsque le raisin est mür, à un effeuillage qui expose les grappes au soleil et augmente la qualité des vins et leur teneur en alcool.

Les rendements peuvent varier, suivant les sols, de 35 à plus de 80 hectolitres à l’hectare. |

La superficie cultivée en vignes s’élève à 30.000 hectares environ, Haut-Benauge compris; la production atteignant 2.000.000 d'hectolitres, comprend presque les deux tiers de vins blancs.