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glaise, ont fait la réputation de nos vins dans les Iles britanniques, et, dès cette époque, ils furent classés parmi les meilleurs de la Gironde, Une légende veut qu'au xvin* siècle les vins de Bourg leur aient été préférés, les propriétaires possédant des vignes en Médoc et en Bourgeais ne consentant à vendre leurs vins de Bourg qu à la condition de vendre en même temps leurs vins de Médoc. Rien n'est plus inexact, ainsi que les registres de l’ancienne Chambre de commerce de Guyenne en font foi, qui cotent toujours, de 1715 à 1790, les vins de Médoc et de Graves à un prix supérieur à ceux de Bourg. Pourtant, ce sont ces mêmes vins qui, nous le verrons plus loin, sont aujourd'hui le plus gravement atteints par la crise.

Les méthodes de culture diffèrent quelque peu en Médoc de ce qu’elles sont dans le reste de la Gironde; aussi voudrions-nous donner quelques précisions à leur sujet.

La vigne est plantée par règes, ou rangs, de longueur variable (55 à 90 mètres), espacés de 1 mètre ou de 92 centimètres. L’écartement des pieds sur les lignes varie entre 92 centimètres et 1 m. 20.

Le cep est conduit à 15 ou 20 centimètres du sol et fixé à une carrassonne (®) ayant environ 40 centimètres hors de terre. Des lattes horizontales, en bois de pin, sont

quatrième el cinquième crus; les seconds en premier cru supérieur (château Yquem), premiers crus et deuxièmes crus.

On distingue par crus «bourgeois » en Gironde les crus placés entre les mains de propriétaires faisant travailler leur vignoble sous leur direction ou sous celle d’un régisseur, et apportant généralement plus de soins à la culture et surtout à la cueillette et à la vinification que ne le font ordinairement les «paysans ». Ces crus, en Médoc, sont divisés en « bourgeois » et « bourgeois supérieurs »; ces derniers obtiennent souvent, pour la première année, un prix double des paysans, leurs voisins.

Entre les « paysans » et les «bourgeois», on distingue les crus « artisans » dont la valeur est intermédiaire.

Dans certaines régions, les bourgeois peuvent être divisés en «bourgeois » et «premiers bourgeois » (Dictionnaire du négociant, op. cit.).

(7) Petit piquet généralement en acacia.