LA CRISE VITICOLE. — LA MÉVENTE DES VINS

SECTION Ire., — La mévente

La natura fa l'uva e l'arte fa il vino, disait Pollacci, tant étaient simples et peu coûteux, de son temps, les soins donnés aux vignes. Depuis l’invasion du Phylloxera, il n’est plus vrai que la nature fasse Le raisin. L'Oïdium n’a pas disparu de notre planète ; dans le midi de la France surtout, il ferait de grands ravages, si l’agriculteur cessait de répandre sur les souches la fleur de souffre salutaire. Le Phylloxera, il est vrai, attaque en vain les racines des cépages américains, mais par contre ces cépages ont apporté en Europe des maladies cryptogamiques très redoutables : le peronospora ou Mildew, le Blac-rot menacent chaque année d’anéantir la récolte. Légions enfin sont les autres ennemis de la vigne : parasites végétaux, parasites animaux, et affections d'ordre météorique. Abandonnées à la nature, même aidée des infimes soins cultu-

raux dont elles se contentaient autrefois, les souches

resteraient de nos jours stériles. Pour les amener toutes bedonneuses de grappes à l’époque des vendanges, le viti-

culteur doit prodiguer les badigeonnages au sulfate de fer,

les chaulages, les souffrages, les applications de sulfate de cuivre, fumer abondamment les ceps, tenir toujours meuble la surface du sol, etc., etc.

Ces traitements des maladies cryptogamiques, l’emploi plus large des engrais animaux et industriels, tous les frais accessoires dont sont grevés maintenant les vignobles, alors qu'ils en étaient dispensés autrefois, la main-d'œuvre plus chère et les impôts plus élevés, ont considérablement augmenté les frais d'exploitation.

. Quelques chiffres montreront qu’actuellement le prix de revient de l’hectolitre de vin est le double de ce qu'il était avant le Phylloxera.

En 1863, M. le docteur Guyot (1) estimait le rendement moyen dans les plaines de l'Hérault à 90 hectolitres à

l’hectare. Les frais s’élevaient à 550 francs (2) : soit Le prix de revient de l’hectolitre, environ 6 francs.

Sur les coteaux du Gard et de l’Aude le prix de revient était d'environ 9 francs, la production moyenne étant alors dans ces vignobles de 35 hectolitres et les dépenses de 300 francs par hectare,

Aujourd’hui dans les plaines du Bas-Languedoc, les frais de culture atteignent 1.000 francs par hectare. Voici, du

(1) Étude des vignobles de France, t. I, p. 111.

(2) M. Guyot évaluait à 400 francs les frais de culture, mais c’était là la moyenne des frais côtes et plaines compensées.

reste, le détail de ces dépenses emprunté à la comptabilité

de trois grands domaines de l'Hérault.