PRIMAT

La liberté est le premier noumène dont la réahté soit affirmée par Kant. Sur la foi de la loi morale et

du remords, sur l'aulorité en un mot de la conscience, il croit pouvoir pénétrer dans ce monde intelligible, dont la raison théorique, malgré ses efforts, n'avait pas réussi à franchir le seuil.

Kant n'hésite pas, pour marquer l'énergie de sa conviction, à donner à la liberté le nom de scibile, qu'il réserve partout ailleurs aux données de l'expérience: la certitude qu'il en a reçoit celui de science, Wissen. Il veux distinguer par là le postulat de la liberté des autres postulats, que la raison pratique affirme comme conséquences de la loi morale. Ces derniers ne sont pas aussi étroitement associés à la loi morale. Ils ne sont évidents qu'aux yeux de celui qui ne croit pas pouvoir s'en passer pour accomplir le devoir. Un Spinoza, qui obéit à la loi morale sans éprouver le besoin d'un bonheur autre que celui d'avoir bien fait, no saurait pas plus être convaincu d'erreur, lorsqu'il nie l'immortalité et la Providence, que le spiritualistequi réclame impérieusement l'une et l'autre au nom de la conscience. Mais la loi morale et la liberté ne fontqu'un: elles sont aussi indissolublement liées l'une à l'autre que la cause et l'effet.

Kant a trouvé enfin l'absolu qu'il demandait en vain à la raison théorique, et que celle-ci n'avait pu lui découvrir dans le champ de l'expérience où elle est confinée.

L'ordre que l'entendement a pour mission d'établir dans le monde confus des faits est enfin rattaché à un principe d'unité Cet ordre n'exprimait jusque là qu'une nécessité logique de la pensée: il répond maintenant à une nécessité morale. Les catégories deviennent à leur tour comme autant de postulats de la raison pratique.

l'action : LA RAISON PRATIQUE. 329

Le je pense n'est plus qu'une fonction du je dois; et l'intelligence, un instrnment de la volonté. Le devoir communique ainsi à la connaissance sa certitude absolue. Et ce n'est pas seulement l'entendement, mais aussi le jugement téléologique qui trouve son principe et sa vérité dans la raison pratique, La fin suprême, le bien souverain qui donne au système des fins son unité et sa règle, c'est la fin même que poursuit la volonté pure. En un mot les principes constitutifs comme les principes régulatifs de la connaissance ne sont plus des conditions purement formelles de l'intelligence, mais des postulats de la raison pratique ; et participent par suite, à l'autorité, à la certitude de cette dernière.

Les ombres de la réalité sensible se dissipent à la lumière de la conscience morale. Le monde des noumènes s'ouvre devant nous : la nature, l'âme et Dieu sont enfin affirmés dans leur vérité.

Nons ne connaissions jusque là de la nature que les apparences sous lesquelles elle se manifeste à la sensibilité et à l'entendement; que ce que l'expérience, en un mot, nous en apprend. Elle n'était pour nous qu'un ordre de phénomènes, d'impressions subjectives. Nous en savons maintenant la raison et la fin : elle est la matière, l'instrument nécessaire du devoir.

L'âme n'était qu'une unité logique, qu'un principe régulatif. La durée de la conscience, l'immortalité de la personne devient la condition indispensable à l'accomplissement de notre destinée morale.

Enfin, l'idéal abstrait de la théologie rationnelle se révèle à nous comme la providence, le Dieu vivant de la théologie morale. Sans doute, tous les mystères ne sont pas éclaircis. Mais nous savons tout ce qu'il nous

est nécessaire de savoir, tout ce qui est indispensable à l'accomplissement du devoir, de notre destinée morale. Il faut lire sur ce sujet la réplique de Kant à Eberhard « sur la découverte que toute nouvelle critique de la raison pure doit être rendue inutile par une plus ancienne » (Entdeckung" nach der aile neue Kritik de reinen Vernunft durch eine altère entbehrlich gemacht werden soll, 1790); et les réponses aux autres théologiens de l'école de Leibniz, tels que Schlosser, Mendelssohn, Jacobi, « sur l'insuccès de toutes les tentatives de Théodicée » (Uber das Misslingen aller philosophischen Versuche neuerdings in der Theodicee, 1791), et « du ton présomptueux qu'on a récemment pris parmi les philosophes » (Von einem neuerdings erhobenen vornehmen Ton in der Philosophie, 796). Kant's W. B. VI.).

La théorie du primat de la raison pratique est la doctrine capitale de toute la philosophie critique. A la liberté, au devoir sont suspendus le monde des phénomènes et celui des noumènes; la connaissance comme l'action; la réalité de la nature, del'àme, de Dieu enfin.