LE DÉTERMINISME PHYSIQUE

Le monde des corps n'est fait que pour celui des esprits ( Système nouveau de la nature, 125 ). « On « peut dire que tout tend à la perfection, non-seulement « de l'univers en général, mais encore de ces créatures, « en particulier, qui sont destinées à tel degré de bon- « heur que l'univers s'y trouve intéressé en vertu de « la bonté divine. » (Ut sup.) — «Les esprits ont des « lois particulières qui les mettent au-dessus des révo- « lutions de la matière, et on peut dire que tout le reste « n'est fait que pour eux, ces révolutions mêmes étant « accommodées à la félicité des bons et au châtiment « des méchants. » (Id. 125). — Cette subordination du naturalisme au moralisme, des causes matérielles ou efficientes aux causes finales, de la nature, enfin, à l'esprit « sunt spiritualia priera naturalibus. — Gausse pendent materiales à fînalibus , » est le principe même sur lequel reposent la monadologie et V optimisme.

A cette question de la méthode qu'il convient de suivre dans l'étude de la nature, se rattache celle de la réalité du monde extérieur. Leibniz, après les Cartésiens, s'est beaucoup occupé de ce second problème. Sa pensée trouve son expression définitive et reçoit toute la clarté désirable dans les Nouveaux essais ( 344 , 353 , 379 ) , et dans le petit opuscule : de modo distinguendi phœnomena realia ah imaginariis (442). Remarquons cette expression si énergique dans sa concision : phœnomena realia. La réahté qu'affirme le physicien n'est pas plus pour Leibniz la réalité vraie que le monde des apparences sensibles auxquelles s'attache l'imagination de l'ignorant : la vérité et la réahté ne résident que dans les monades.

La réalité physique n'est pas autre chose que la

liaison des phénomènes, conformément aux lois de la raison, c'est-à-dire aux règles des mathématiques. (( Ainsi, quoique les méditations mathématiques soient « idéales, cela ne diminue rien de leur utilité, parce « que les choses actuelles ne sauraient s'écarter de « leurs règles; et on peut dire en effet que c'est en « cela que consiste la réalité des phénomènes, qui les « distingue des songes. » ( 190. )

Il faudrait citer tous les passages des Nouveaux essais qui ont rapport au même sujet.

Bornons-nous à la suivante : « Vous avez raison de « dire qu'il y a de la différence pour l'ordinaire entre « les sentiments et les imaginations : mais les scepti- « ques diront que le plus et le moins ne varient point « l'espèce. D'ailleurs, quoique les sentiments aient « coutume d'être plus vifs que les imaginations, l'on « sait pourtant qu'il y a des cas oii des personnes ima- « ginatives sont frappées par leurs imaginations autant « ou peut-être plus qu'un autre ne l'est par la vérité « des choses; de sorte que je crois que le vrai critérium « en matière des objets des sens, est la liaison des « phénomènes, c'est-à-dire la connexion de ce qui se « passe en différents lieux et temps, et dans l'expé- « rience de différents hommes, qui sont eux-mêmes les « uns aux autres des phénomènes très -importants sur « cet article. Et la liaison des phénomènes, qui garantit « les vérités de fait à l'égard des choses sensibles « hors de nous, se vérifie par le moyen des vérités de « raison; comme les apparences de l'optique s'éclair- « cissent par la géométrie. Cependant il faut avouer « que toute cette certitude n'est pas du suprême « degré, comme vous l'avez bien reconnu. Car il n'est