PBINCIPES DE LA THÉOLOGIE, DE LA MORALE

en métaphysique, que ne le sont les principes qui constituent la matière de la connaissance mathématique.

Kant applique ensuite la méthode, dont il vient de déterminer les règles, aux problèmes de la théologie et de la morale. Il ne fait que présenter très-sommairement, dans deux courts chapitres, les critiques et les réflexions que lui suggère l'état présent de ces sciences.

a Les premiers principes de la théologie naturelle « sont susceptibles de la plus grande évidence philoso- « phique.»(304). Telle est la proposition qu'il place en tête du premierchapitre, et qu'il s'attache exclusivement à développer.

Les attributs de l'être nécessaire sont beaucoup plus faciles à connaître que ceux des êtres contingents.

« Partout où la nature divine ne présente aucune « analogie avec les êtres contingents, la connaissance « métaphysique de Dieu peut atteindre à la plus haute <c certitude. Mais s'il s'agit de porter un jugement sur « la liberté de ses actes, sur sa providence, sa justice « et sa bonté, alors que les notions que nous nous « faisons de toutes ces choses par rapport à nous « mêmes sont encore bien confuses, il n'est possible « d'arriver qu'à une certitude approximative, c'est-à- « dire morale »(nureine Gewissheit durch Annâherung, oder eine, die moralisch ist) (305).

Le second chapitre (306) a pour objet de montreique les premiers principes de la morale n'ont pas, dans la philosophie actuelle, toute l'évidence désirable.

Pour le prouver, Kant aborde immédiatement l'analyse du concept de l'obligation (VerbindUchkeit). Il n'a pas de peine à établir que ce premier principe de

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la morale n'est pas encore bien connu ; et qu'on est très-éloigné, sur ce point, de la parfaite évidence que doivent avoir les premières propositions de la philosophie pratique. La distinction de l'impératif catégorique, des maximes de l'intérêt et des lois du devoir se trouve contenue en germe dans'ce passage. L'insuffisance de la philosophie pratique lui paraît beaucoup plus sensible encore que celle de la philosophie spéculative : la première en est encore à décider, avant tout, si c'est à la faculté de connaître ou au sentiment (le mobile intérieur du désir) qu'elle doit demander les premiers principes (308).

Le programme des leçons que Kant fit dans le semestre d'hiver (1765-1766) contient de précieuses indications sur la méthode et l'esprit qu'il portait dans son enseignement. C'est le bref et intéressant commentaire des doctrines que nous venons d'exposer. Notre philosophe prend pour texte de ses leçons, en métaphysique Baumgarten, dont il loue l'abondance et la précision (316) ; en logique Meier, que recommandent l'érudition élégante et l'utilité pratique (318). En morale Baumgarten encore , mais surtout les philosophes anglais , Shaftesbury , Hutcheson et Hume sont ses auteurs préférés :

« Les essais de Shaftesbury , d' Hutcheson et de « Hume, bien qu*ils soient incomplets et défectueux t « ont poussé très-loin cependant l'analyse des pre- « miers principes de la moralité. Ils recevront ici la « précision et les développements qui leur font défaut. « En portant, sans cesse, dans la science des mœurs, le « regard de l'historien et du philosophe sur ce qui se