De Xat. D. I

interprétations crun disciple des sophistes, Gritias, qui, avant de devenir un politique et d être appelé à jouer son rôle dans un moment très critique de la vie d'Athènes, s'était essayé librement, en amateur distingué, à la philosophie comme à la poésie ^. La curiosité de son intelligence précoce s'était éveillée au bruit des savants entretiens auxquels, tout jeune encore, il avait assisté dans la maison de son aïeul, c[ui fut, comme celle de Callias, un rendez-vous de sophistes ; et le préambule du Protagoras nous le montre au milieu du groupe de jeunes gens qui se pressent pour entendre la parole du philosophe de Céos et de celui d'Abdère. A en croire Philostrate -', Critias fut aussi un disciple de Gorgias de Léontium. Parent de Platon, il s'attacha comme lui à Socrate : les dialogues du Timée et du Charmidès le rejirésentent prenant part, sous la direction du maître, aux exercices de la plus subtile dialectique. Ce n'est cependant ni à Socrate ni à Platon, mais bien plutôt aux sophistes qu'il dut son esprit d'irréligion, qui n'est pas douteux. Gritias a toujours été rangé parmi les athées. Andocide ^ raconte qu'il fut de ceux qu'on dénonça comme ayant pris part à la mutilation des Hermès ; Philostrate ^ rapporte qu'il révéla le secret des Mystères ; accusation assez vraisemblable, si l'on considère qu'il fut lié avec un « libertin n plus illustre, Alcibiade, qu'il contribua à rappeler de l'exil.

Gritias eut uns autre façon de montrer le cas qu'il faisait des dieux : ce fut en composant, comme plusieurs autres jeunes gens d'alors ^, comme ce Théoghis qui devait être plus tard son collègue et devenir avec lui l'un des Trente, des tragédies dans le goût d'Euripide. On cite de Gritias trois drames seulement. Mais l'un d'eux, le Peirithoos, rappelait si bien la manière d'Eu-