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5. Aristoph., Gren. 366; Eccles., 330. Cf. le commentaire de Kock au V. 153 des Grenouilles.

banqueter, en choisissant un jour interdit? xVu lieu d'être des confrères des Nouménies (voujj/rjvtaaTaî), ils s'étaient donné à euxmêmes le nom de confrères du dieu méchant (y.xv.ûoai;j.;vio-Tai) ; appellation qui se rapporte bien au sort qu'ils ont eu ensuite. Ce n'est cependant pas cela qu'ils avaient en vue ; mais ils voulaient se moquer de nos dieux et de nos lois ^ » — Voilà un banquet qui rappelle ces dîners du Vendredi-Saint chez Sainte-Beuve qui jadis firent dans Paris un certain bruit; le dîner de Cinésias et de ses trois amis fit plus de bruit encore dans Athènes. Banqueter un jour néfaste, c'était braver les lois religieuses ; c'était commettre une sorte de sacrilège, qui eût pu être dénoncé et puni. Cinésias cependant ne paraît pas avoir été poursuivi de ce chef, non plus que des autres. On eut sans doute pitié de lui ; la justice humaine l'épargna parce qu'elle crut voir s'appesantir sur lui la justice divine. « Ses amis eurent la fin misérable qui convenait à de pareils hommes. Quant à lui. . . les dieux l'ont mis dans un tel état que ses ennemis veulent, non pas qu'il meure, mais qu'il vive, afin de servir d'exemple, pour montrer que, quand il se rencontre des gens capables d'insulter aux choses divines, les dieux ne réservent pas le châtiment à leurs enfants, mais qu'ils les font j)érir eux-mêmes, en proie aux calamités et à des maladies sans égales parmi les autres hommes. En effet, mourir et souffrir, ce n'est que la loi commune ; mais rester si longtemps en cet état, et mourir chaque jour sans quitter la vie, est la juste destinée de tous les criminels de son espèce -. » Le ton de cruauté froide dont Lysias parle des longues tortures physiques endurées par Cinésias montre la répulsion qu'inspirait à la plupart des Athéniens ce contempteur des dieux.

Hippon de Samos ne fut pas, comme Cinésias, un simple incrédule, mais un philosophe qui consigna ses opinions dans des livres : il écrivit en vers, ainsi qu'avaient fait avant lui