Att. Process, p

Il était utile de rappeler brièvement ce que l'on sait des cas d'ijÉêeia et de la procédure qui était suivie dans ce g-enre d'affaires K L'histoire des procès d'impiété, que nous allons exposer^ en deviendra plus claire.

Procès d'Eschyle. — Procès d'Alcibiade. Parodie des Mystères éleusinions. — L'afTaire des Hermocopides. — Les météorologues suspects d'impiété. La loi de Uiopeithès. • — Procès d'Anaxagore, d'Aspasie, de Phidias. — Griefs religieux du procès de Socrate.

Une des formes les plus anciennes de l'impiété, à Athènes, fut la révélation des Mystères éleusiniens. On sait de quelle vénération était entourée, en Grèce et particulièrement en Attique, la religion des Grandes Déesses, religion que Dèmèter elle-même avait fondée à Eleusis, et dont elle avait fixé pour jamais les lois, plus sacrées que toutes les autres, puisqu'elles n'étaient pas d'institution humaine. Violer l'une de ces lois, c'était offenser des divinités auo-ustes ; c'était aussi irriter des divinités redoutables dont la vengeance poursuivait le coupable jusque sous la terre : l'Hadès n'était-il pas le royaume de Perséphone? Mais la justice athénienne n'avait pas abandonné aux déesses le soin d'un châtiment tardif; elle punissait de mort toute infraction aux lois fondamentales des Mystères. Or, la plus essentielle de ces lois imposait, à quiconque avait eu le privilège d'être initié, un silence absolu au sujet de ce qu'il avait vu ou entendu dans le sanctuaire, aux jours de Yépoptie, la révélation dernière. Comme, au v'^ siècle, les initiés n'étaient pas encore aussi nombreux qu'ils le furent plus tard, le secret d'Eleusis était alors vraiment un secret ; et, à ne pas le garder, on risquait sa vie ~.

i. Sur ce point, outre l'ouvrage de Meier-Schomnnn cité plus haut, voir l'article Aseheia de M. Caillemer dans le Dictionnaire des AnfiquUés de Daremberg et Saglio.