Aristoplî., Guêpes, 373-378, et Schol

LES PROCÈS d'impiété 145

Le premier personnage connu qui ait été accusé d'une indiscrétion de ce genre est un poète, tout pénétré cependant de sentiments religieux : c'est Eschvle. Une assertion formelle d'Aristote ' ne permet pas de douter qu'Eschvle ait eu à se défendre d'avoir porté atteinte, dans quelqu'un de ses drames, aux lois des Mystères; mais les motifs précis de 1 accusation nous échappent. L'imagination des conteurs grecs s'était donné carrière à ce sujet. Elle s'était plu d'abord à entourer cette accusation d'une mise en scène très dramatique. Héraclide du Pont prétendait que le poète avait failli être mis à mort, au théâtre même, pendant qu'il jouait sans doute un rôle dans l'une de ses tragédies ; il n'aurait réussi à sauver sa tète qu'en se réfugiant au pied de l'autel de Bacchus '. Un compilateur fécond en anecdotes, Élien. rapporte qu'au moment où Eschvle était jugé <> pour un de ses drames », la foule s'apprêtait à le lapider, quand son frère plus jeune, Ameinias, ouvrant son manteau,, avait montré à tous ce bras sans main qui rappelait le souvenir des exploits des deux frères à Marathon '. Si bien informé, Elien ne sait cependant pas le titre du drame qui amena Eschyle devant le tribunal. D'autres, sur ce point, sont trop exactement renseignés. « Eschvle. alïîrme le scholiaste d'Aristote. parait avoir dit quelque chose des Mystères dans les Toxotides, les Prêtresses. Sisyphe roulant son rocher, Iphigénie et OEdipe: dans toutes ces pièces, en effet, en parlant de Dèmèter, il a sans doute touché trop curieusement aux choses mystiques ''. »> Ce témoignage est-il bien sérieux? Et n'est-ce pas chose invraisemblable qu'Eschyle ait pu divulguer certains secrets d Eleusis dans un si grand nombre de pièces, pour n'être, de ce chef, qu'une seule fois inquiété? Le scholiaste, ou l'auteur dont il est l'écho, savait sans doute seulement qu'Eschvle avait parlé de Dèmèter dans les drames en question; d'où il aura conclu, non sans témérité, qu'il en avait parlé