Phys. IV, 1, p. 208 b. Cf. Sext. Empir

3. Fragm. 28 Bergk -otàta'. ô' iv àXXoToîto /xi:. Schol. Aristoph. Oiseaux, 192 Xâou; àvTl toj àÉpo?.

6. V. 27, Kenyon vojtiàTa'. o'iv xzpj'(i~t<i / xz'.. 1. Vers 123.

les engendre a, en conséquence, une nature de ténèbres. Si l'on tient compte du sens que les lyriques donnaient au mot, le Chaos pourrait donc désigner l'air ténébreux, partout répandu à l'origine et destiné à tout envelopper. C'est à peu près ainsi que la cosmogonie phénicienne attribuée à Sanchoniathon, cosmogonie que le poète béotien a pu connaître, plaçait au commencement des choses (( le souffle d'air ténébreux » (ttvoy; àépoç

« Ensuite fut Gaea au vaste sein, fondement éternel et inébranlable de toutes choses -. » Née après le Chaos, la Terre est à son égard dans un rapport de succession, dont quelques critiques voudraient faire un rapport de dépendance. Manilius, le poète astronome, chantait comment, chez Hésiode, (( le Chaos a enfanté les terres » -K Sch(')mann et Flach ont écouté Manilius. Ils sont bien forcés de convenir que l'auteur de la Théogonie ne dit rien précisément de pareil ; mais ils supposent que, s'il n'a pas dit la chose, il l'a sous-entendue, et ils vevilent qu'on la sousentende après lui \ Cette conjecture transformerait le Chaos en un élément générateur, qui serait la matière primordiale, d'abord à l'état confus, s'organisant ensuite, en vertu de la force d'évolution qui est en elle, pour produire la terre. Si telle avait été réellement l'idée du poète, pourquoi ne l'eût-il pas exprimée? Pourquoi ce grand généalogiste n" eût-il pas placé, en tête même de son œuvre, une généalogie essentielle, en faisant de Gaea la fille de Chaos? S'il ne l'a pas fait, c est apparemment qu'il ne l'a pas voulu. « Ensuite fut Gaea », dit-il; et c'est tout. Résignons-nous à ne pas apprendre de lui comment la terre est née.

11 y a longtemps qu'on s'accorde à retrancher du texte tradi-

1. Eusèbe, Prépar. év., I, 10. Ce « souffle », dont il n'y a pas trace dans la cosmogonie grecque, est d'ailleurs une difTérence essentielle qui distingue les deux conceptions.

2. V. 116-117. Le vers 118 a été depuis longtemps reconnu comme une interpolation.