Schômann, Opusc. II, 33. Flach, System..., p

tionnel de la Théogonie un vers qui fait suite à ceux que nous venons de citer, et que Platon ' n y lisait pas : le Tartare n'est plus considéré par personne comme ayant été, dans la pensée du poète, un des éléments primitifs du monde. Mais l'importance du troisième élément ne saurait être trop mise en lumière. Comment n'être pas frappé du rôle qui^ aux origines des choses, est attribué à Eros? Ne nous laissons pas abuser par le développement poétique qui accompagne ce mot, et qui pourrait être une addition tardive, puisque Aristote ne paraît pas le connaître ~. Non, l'Eros cosmogonique n'est pas « le plus beau des immortels » ; il n'est pas « celui qui dompte les cœurs de tous les dieux et de tous les hommes » "^^ et rien en lui ne fait penser au fils ailé et charmant d'Aphrodite. Pas plus que chez Homère, Eros, chez Hésiode, n'est même une vraie divinité. Il n'est point une personne; il est une abstraction personnifiée. Et cette abstraction est une Force et une Loi : la force, principe du mouvement qui rapproche les choses, disait Aristote ^; la loi, ajouterons-nous, qui, dans les êtres animés, fait de l'union des sexes la condition de la perpétuité de la vie. Et bientôt, en effet, sous l'influence toute-puissante d'Eros, cette vie entre en jeu et elle commence à élaborer la longue série de ses productions.

Ainsi conçu. Eros est, sans conteste, analogue au Pothos (le Désir) de la cosmogonie phénicienne. Si cette cosmogonie est aussi ancienne que le veulent quelques critiques, le poète grec a donc pu en tirer 1 idée du troisième élément primitif de l'univers. Mais, en admettant que cette idée ne lui appartienne point, et qu'il l'ait empruntée à une source étrangère, ou même à une source grecque que nous ne connaissons pas, le seul fait d'établir la grande loi d'amour comme 1 un des principes premiers et

i. Banquet, p. 178 b. '\\':;'.oooi... •^i-.k -ô /âoç Ôjo TOjTfo -'^véaOa:, Ff'v te