Clém. d'Alex., Sfrom. II, p

LES PROCÈS d'impiété 147

avoir paru divulguer — sous quelle forme, on l'ignore — quelque chose de la religion d'Eleusis ; il est non moins certain que l'accusation devait être mal fondée, puisque le poète ne fut pas condamné.

Quarante ans environ après la mort d'Eschyle, en 415, le procès intenté à Alcibiade eut beaucoup plus de retentissement, et méritait en effet de faire plus de bruit. 11 ne s'agissait plus d'une simple imprudence, d'une révélation de quelque détail du culte, dont la portée était contestable, mais d'un délit d'une réelle importance, d'un acte réfléchi, prémédité, qui constituait un outrage des plus graves aux Grandes Déesses. Un véritable sacrilège avait été commis ; on avait parodié les cérémonies saintes. Alcibiade et ses amis s'étaient, disait-on, réunis un jour dans une maison particulière, où ils s'étaient amusés, après boire, à célébrer les Mystères à leur façon. Le principal officiant était Alcibiade qui, dans les fonctions du hiérophante dont il avait revêtu le magnifique costume, poi'tait les objets sacrés et les dévoilait aux regards; un autre était dadouque\ un troisième céry.r; le reste des assistants représentait le public, le groupe des époptes, admis à contempler le spectacle mystique et à entendre les paroles saintes. On comprend quel émoi jeta dans Athènes, si troublée par la mutilation récente des Hermès ', la nouvelle d un pareil sacrilège, et quel intérêt a encore aujourd'hui cet événement pour l'histoire de la religion grecque.

Deux écrivains surtout nous l'ont raconté : l'orateur Andocide et Plutarque -. Andocide est contemporain des faits ; son discours Sur les Mystères n est postérieur que de quinze années au procès d'Alcibiade et de ses comparses ; mais, comme le père d'Andocide avait été dénoncé pour un fait analogue et comme lui-même était accusé d'une autre violation de la loi des Mystères, il aurait pu être enclin à altérer la vérité dans l'intérêt de sa défense, même