Andoc, Myst

3. M. Henry Houssaye. Vie dWlcibiade, t. II, p. 96, se range aussi à cette opinion.

LES PROCÈS d'impiété 151

fera des révélations sur la profanation des Mystères, y ayant trempé lui-même, et qu'il nommera ceux qui y avaient pris part avec lui. On fait venir cet homme, qui donne par écrit les noms de ses complices : ils étaient, lui compris, au nombre de douze. Un peu plus tard, l'esclave d un certain Phéréclès, du dème de Thémacos, déclare que l'on a parodié les Mystères dans la maison de son maître, à Thémacos ; et, parmi les noms qu il cite, ligure celui du père de l'orateur Andocide '. Plusieurs de ces dénonciations furent sans doute inspirées par des vengeances particulières ou des haines politiques, et elles atteignirent des innocents ; mais si les soupçons, volontairement ou non, s'égarèrent quelquefois, on est forcé de croire cependant que de pareils sacrilèges ont été réellement commis plusieurs fois à Athènes pendant la guerre du Péloponèse, au grand scandale des pieux initiés, à la grande indignation aussi des prêtres d'Eleusis, qui sentaient le prestige de leur sacerdoce menacé. Effrayés par de tels attentats qui, si l'on ne voulait qu'ils devinssent contagieux, exigeaient une prompte et énergique répression, les magistrats ne se livrèrent pas à de longues et minutieuses enquêtes, et les juges, qui étaient tous des initiés, n'hésitèrent pas à frapper sans pitié des accusés, dont la culpabilité pouvait n'être pas toujours évidente. Innocents ou coupables, ceux qui étaient dénoncés n'avaient qu'une ressource, qui était de fuir, s'ils voulaient échapper à la mort -.

La même pénalité avait été attachée autrefois à des délits qui nous semblent d'une beaucoup moindre gravité. Une loi, assez ancienne, interdisait de déposer dans le sanctuaire d'Eleusis un rameau de suppliant pendant la célébration des Mystères ; quiconque contrevenait à ce règlement méritait la mort. G est pour un fait de ce genre que l'orateur Andocide fut une fois mis en jugement, et c'est pour se défendre de cette accusation qu'il composa son discours Sur les Mystères, grâce auquel