Andoc, Myst

l'aftaire nous est bien connue. — Le lendemain même de la fêle, Andocide, cité par l'archonte-roi, comparaît dans l'Eleusinion, devant le Sénat, qui était tenu de s'y réunir ce jour-là. Celui qui se porta son accusateur était un prêtre d'Eleusis, un des Cérjces, Gallias, fils d'Hipponicos. « Il se lève, vêtu de son costume sacerdotal ; il déclare qu'il y avait sur l'autel un rameau de suppliant, et il le montre. Le héraut demande à haute voix qui a déposé ce rameau. Personne ne répond. Callias alors se lève de nouveau et dit que. suivant une ancienne loi d" Athènes, on devait punir de mort, sans jug-ement, quiconque aurait déposé un rameau de sup[)liant dans l'Eleusinion ; que son père Hipponicos avait jadis interprété ainsi la loi aux Athéniens, et qu'enlin il avait entendu dire que l'auteur de cette profanation était Andocide '. » Malg-ré le caractère sacré de l'accusateur, l'accusé, cette fois, eut g-ain de cause. Gallias, en effet, ne put dire qui lui avait nommé Andocide ; d'autre ^lart, ses fonctions de céryx lui interdisaient, paraît-il, d'interpréter la loi; enfin cette loi de mort qu'il invoquait n'existait plus : elle avait été abrog-ée et remplacée par une autre, beaucoup plus humaine, qui ne punissait le même délit que d'une amende de mille drachmes. L'antique rig-ueur des lois relig-ieuses d'Eleusis s'était donc adoucie. Le lég-islateur avait appris à distinguer entre les formes diverses et inégales du sacrilèg-e, pour lesquelles il avait établi, avec le temps, différents deg-rés de pénalité. Mais la mort restait toujours suspendue sur la tête des plus grands coupables, des impies dont les profanations audacieuses irritaient les Grandes Déesses, et le culte mystique de Dèmèter et de Gorè n'était pas moins bien défendu par ces terreurs que par le prestige dont il était enveloppé.

La crainte de la mort n'arrêta pas la main des Hermocopides. Nous n'avons point à reviser — on l'a fait avant nous — cette célèbre et obscure afîaii'e ; nous n'en dirons que ce qui touche à notre sujet.

Au mois de mai de l'an 4L5, un matin, les Athéniens, à leur