L. cit

universels de vie, est Tindice indubitable d'une spéculation naissante.

Éros d'ailleurs, qui préside au rapprochement et au mélange des êtres, n'est pas Tunique force qui s'exerce en ces origines du monde. Le tableau des généalogies divines de la Théogonie présente d'abord ce phénomène singulier que les plus anciennes générations ne s'y opèrent point sous la forme d'unions sexuelles. Chaos est seul pour donner naissance à l'Erèbe et à la Nuit ^ Gaea enfante seule Ouranos, les Montagnes et Pontos ; seule, « sans union d'amour », fait remarquer le poète '-. Les premiers êtres sortent donc simplement les uns des autres, sans qu'intervienne aucun acte générateur, en vertu seulement de la force de développement qui leur est inhérente. Une pareille idée était contraire à la cosmogonie homérique qui place, au commencement de tout, un couple, Océan-Tèthys ; contraire aussi à ce principe général de la mythologie hellénique que la génération divine obéit aux mêmes lois et est soumise aux mêmes conditions que la génération humaine •^. Dans cette conception, qui suppose un mode de production de la vie différent de celui qui a prévalu ensuite, est-il t'éméraire de voir les traces d'un effort de réflexion ?

Cette réffexion, qu'elle soit le fait du poète lui-même, ou celui des auteurs de traditions qu'il se borne peut-être à rapporter, se manifeste encore par plus d'un trait. Donner la Nuit pour mère à ^ther (la lumière céleste) et à Hèmérè (le jour terrestre) ^, dire qu'Iris (l'arc-en-ciel) est la fille de Thaumas (le merveilleux) et d'Électra (la brillante) ^, cela ne suppose assurément qu'une