Soph., 0. R. V

LES PROCÈS D'niPlÉÏÉ 157

fiaient à la fêle des Pyanepsia et k celle des Tharo^èlia. et Platon, dans le Banquet^ nous monti-e Socrate, après une nuit qu'il a passée immobile, plongée dans ses méditations, ne quittant la place qu'après avoir « fait sa prière au «soleil levant ' )>. La lune, elle aussi, sous le nom de Sélènè, et avant d'être confondue avec Artémis. était une déesse, qui avait sa vie particulière, sa physionomie propre, et dont on racontait l'histoire. Ces dieux, visibles et brillants, qui. pendant tant de jours et tant de nuits. se manifestaient, aux reg-ards des hommes, devaient différer sans doute des dieux invisibles qui cachent leur forme ' ; mais, comme ceux-ci, et à n'en pas douter, ils étaient des dieux. « 0 Mélètos. demandera Socrate à son accusateur, pourquoi dis-tu cela? Est-ce que je ne reconnais pas que le soleil et la lune sont des dieux, comme le croient les autres hommes ■'. » Des philosophes même étaient entrés dans ce sentiment populaire. Le Pythagoricien Alcma-on avait enseigné que les astres sont des dieux, qu'ils ont une àmti ^. Parménide pensait comme lui. Plus tard. Platon qui, dans le Timce ^, semble ne considérer le soleil que comme un feu allumé par le dieu organisateur des choses, affirmera ailleurs qu'il y a au ciel deux grandes divinités. Hélios et Sélènè ''. et il engagera les hommes à s'instruire sur le compte de ces dieux célestes, mais dans la mesure seulement qui est nécessaire pour éviter de blasphémer par ignorance en leur adressant des prières et en leur sacrifiant. Sur ce point. Platon ne sera pas en désaccord avec le peuple.

Quel scandale ce fut donc, k Athènes, d'entendre Anaxagore contredire une opinion si ferme et si bien établie, dépouiller hardiment le soleil et la lune de leur divinité, soutenir que l'un n'est qu une masse incandescente de fer ou de pierre, et lautre

1. P. 2"2(t cl : ùy/-.-.' ànif'jv -^07 îj çâuivo: T(ô f|À;'f|).

2. Platon, Lois, XI, p. 930 e, fait ressortir cette distinction. :^. Platon, Apol 26 (chap. 14).

4. Clém. flAlex., Protrept., p. M8. Pottcr. Cic, De .Va/. IJ. I,