Diog. L. II, 'i, n

2. Voici le texte : aoizs? ZtoxpâxrjÇ, o'jç [jlèv f, tzô'mç vofAiÇsi Ôeoù; où vo[jL''^a)v, ÉTEoa oï /.atvà oaifxo'via eîariYOÛjj.£vo; • àBixEt 5È zal toÙç véouj 8tacp6£;'ptov • Tfar,jj.a OâvaTo;.

3. Voir plus loin, chap. V'II, p. 184 et suiv., le développement de ce point de vue.

quin et des sentiments ég-oïstes qu'ils portaient dans la religion, Socrate se donnait les fausses apparences d'un libre-penseur. Et il ne l'était point. Platon et Xénophon nattestent-ils pas en maint endroit que Socrate honorait, comme tout le monde, les dieux nationaux, qu'il prenait part aux cérémonies du culte, qu'il pratiquait sa religion?

Comment s'est-il défendu sur le premier chef d'accusation ? Dans V Apologie attribuée à Xénophon, il proteste avec énerg-ie contre le reproche de ne pas reconnaître les dieux de l'Etat. « M'a-t-on vu, dit-il, déserter le culte de Zeus, d'Hèra, des dieux ou des déesses ?.. Mélètos lui-même ne m'a-t-il pas vu prendre part à toutes les fêtes et sacrifier sur les autels publics ? ' » Mais V Apologie mise sous le nom de Xénophon est une œuvre apocryphe, dont le témoignage peut être suspecté d'inexactitude. \J Apologie de Platon, reconnue généralement comme authentique, doit, sur ce point, se rapprocher plus de la vérité. Or, dans cet ouvrage, il est à remarquer que Socrate ne se défend que d'une façon indirecte contre l'accusation de ne pas croire aux dieux de la cité. Il déclare, seulement en passant, au milieu dune phrase et sous forme de parenthèse, qu'il croit à l'existence des dieux, qu'il « n'est pas du tout athée » - ; mais il ne s'arrête pas à le démontrer. Fidèle à sa tactique habituelle, il ^^orte la guerre sur le terrain de l'ennemi ; au lieu de fournir des preuves pour sa propre justification, c'est son adversaire qu'il attaque, qu'il cherche à embarrasser par ses questions, qu'il prétend convaincre de ne pas savoir ce qu'il dit, et d'être en contradiction avec lui-même.

Or, c'est dans les questions posées par Socrate à Mélètos que nous trouvons énoncée l'une des raisons qui ont pu servir de prétexte à 1 accusation d'impiété dirigée contre lui. « Je soutiens, dit Mélètos, que tu ne crois pas du tout aux dieux. — Mélètos, homme étonnant, pourquoi dis-tu cela? Est-ce que ni