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généralement tolérées à Athènes, et il était rare que leurs zélateurs fussent inquiétés. Par « divinités nouvelles », les accusateurs de Soci-ate entendaient-ils les abstractions de la physique contemporaine, les forces naturelles personnifiées ? Mais peut-on admettre que les Athéniens aient pris assez à la lettre les plaisanteries d'Aristophane dans les Xuées pour avoir réellement cru que Socrate vénérait le dieu Air, et qu'il adorait le dieu Tourbillon, roi du ciel? Il est plus probable, et c'est l'explication qui est donnée dans VEutliyphron, que les y.a-.và o<x\[j.'zviy. reprochés à Socrate par Mélètos doivent se confondre avec ce oai[^.ôv'.ov dont le philosophe^ prétendait entendre la voix ou recevoir les avis, et dont il ne parlait qu'avec un certain mystère, sur un ton de réserve qui pouvait autoriser de fâcheuses suppositions. Mélètos n'avait pas tout à fait tort. C'était bien une chose nouvelle alors que ce Gai;j,6v'.îv qu'un a appelé plus tard, très inexactement, le (( démon familier » de Socrate, et au sujet duquel s était formée une véritable légende, qui appai'aît déjà dans le dialogue platonicien apocryphe le Théayès '. Les passages de Xénophon oîi l'expression se rencontre montrent, en effet, quelle était équivalente à -l OeT:v = c Osoç, et que Socrate entendait par là seulement « la divinité » ; une divinité plus haute peut-être ei plus relevée que celles du vulgaire, mais une divinité-providence, qui s'occupait de lui, qui avait pour lui des grâces et des faveurs spéciales, qui entrait souvent en communication avec son esprit. C'était à cette action divine s'exerçant sur son âme et sur sa conduite qu'il attribuait quelques-unes de ses résolutions, et surtout ses idées spontanées, ses pressentiments, ses inspirations soudaines. Et, en cela, il était un mystique -. Ce lut donc sans doute ce mysticisme de Socrate, incompréhensible pour la foule, et faussement interprété par la malveillance, qui put le faire accuser de vouloir remplacer les Oso{ de la croyance commune par des oa-.ixiv.î: d'une espèce nouvelle.