Des associations l'eligieuses chez les Grecs, p

L'affaire de Phryné ne fut pas le dernier en date des procès d'impiété. Mais, après Fépoque de l'orateur Hypéride, les témoig-nag-es à ce sujet deviennent rares et sont moins explicites. Estce pour la raison que les philosophes et les esprits libres sont plus timorés et se tiennent désormais dans une plus grande réserve ? Ou bien, serait-ce que le vulg-aire est moins choqué d'actes et de propos qui eussent causé autrefois un g-rand scandale, et qu'étant plus indifférent, il devient plus tolérant ? En tout cas, un motif bien futile en apparence arnena le grand Aristote devant les juges athéniens ^. L'hiérophante d'Eleusis, Eurymédon -, ou un certain Dèmophilos poussé par lui •', accusa le philosophe du crime d'impiété, pour avoir composé et chanté dans les festins un péan en l'honneur d'Herméias, tyran d'Atarné '. Le péan était un chant religieux qui n'était destiné qu'aux dieux, et à certains dieux ; c'était donc une impiété que de s'en servir pour célébrer les mérites d'un simple mortel. Mais, cette fois, l'accusation avait fait fausse route ; car Ihymne dont il s'ag-it, qui nous a été en partie conservé et qui est bien connu sous le titre à' Hymne à la vertu, n'a, comme Athénée le remarque, ni la forme ni le style du péan. A ce g-rief peu solide en était joint un autre, plus sérieux en apparence. On racontait qu'Aristote épousa la maîtresse d'Herméias, et que, dans sa joie de posséder cette femme, il lui offrit des sacrifices, « comme font les Athéniens pour Dèmèter Eleusinienne » ^ Si le fait est exact, de pareilles démonstrations constituaient une véritable profanation du culte d'Eleusis, et l'intervention de l'hiérophante était justifiée. D'après Diog'ène Laërte, pour se

1. Sur l'accusation dont Aristote fut l'objet, voir A. Schsefer, Demosthenes und seine Zeif, III, p. 329. — - Un rhéteur dont on ignore le nom avait imaginé de composer une Apologie d'Aristote ('ATzoXoyia àasCsia; -pôç EùpufAÉoovTa) et de la mettre sous le nom du philosophe. Ce morceau fut, dès l'antiquité, reconnu pour apocryphe. Voir Athénée, XV, p. 697 a. Cf. Val. Rose, Aristoteles pseudepigraphus, p. 580.