Phéclon, 107 d

blée, et elles y restent jusqu'au septième jour. Le huitième, elles se mettent en route, et, après cinq journées de marche, elles arrivent à l'endroit où se dresse une colonne de lumière, plus, éclatante et plus pure que celle d'Iris », colonne où aboutissent les extrémités du ciel, auxquelles est suspendu le fuseau d'Anagkè (la Nécessité), qui donne le branle à toutes les révolutions célestes K Mais Anagkè n'est pas seulement le principe des lois qui régissent le monde physique ; c'est d'elle que dépendent aussi les lois qui règlent la destinée humaine. Autour de son fuseau siègent, en effet, les trois Parques ses filles, qui président au choix, que doivent faire les âmes, des lots bons, médiocres ou mauvais de l'existence. (( Ames passagères, dit solennellement Lachésis par la voix d'un « prophète », vous allez commencer une période nouvelle et rentrer dans la vie mortelle de l'espèce humaine. Choisissez votre condition... Chacun est responsable de son choix : la divinité en est innocente -. » Le moment est critique et l'épreuve redoutable, car les conditions humaines sont infiniment variées, et rien n'est plus difficile que de discerner, sans se tromper, les meilleures d'entre elles. Mais, le choix une fois fait, Clotho et Atropos le rendent irrévocable. Lachésis se borne à donner à chacun un Génie qui lui servira de gardien et l'aidera à remplir la destinée de sa vie mortelle. Cette vie, de quelle façon les âmes y arrivent-elles? Platon le sait. Après avoir quitté les Parques, elles se rendent dans la plaine de Léthé (l'Oubli), et, le soir venu, elles s'arrêtent auprès du fleuve Amélès, dont l'eau, qu'elles doivent boire en certaine quantité, leur fera perdre la conscience du passé. Bientôt, fatiguées de leur course, elles s'endorment; mais, vers le milieu de la nuit, tout d'un coup le tonnerre éclate, accompagné d'un tremblement déterre, « et soudain, les âmes se dispersent çà et là, comme des étoiles filantes, vers la région d'en haut, où elles doivent renaître » ^.