Diog. Laërte, VI

2. 363 c. On ne sait quel est ce fils de Musée dont il est ici question. S'il s'agissait d'Eumolpos, les critiques de Platon s'adresseraient plutôt à la religion éleusinienne. Mais Musée est aussi apparenté avec Orphée.

criminels, ils les plongent aux enfers dans un certain bourbier, et les forcent à porter de l'eau dans un crible ». Si la félicité accordée aux justes est d'une espèce assez grossière, combien le châtiment des méchants n"est-il pas étrange ! Porter de l'eau dans un crible, et de l'eau destinée à un tonneau percé, quelle absurde plaisanterie ! Bion le Borysthénite, avec la franchise de son gros bon sens, dira plus tard que la peine des méchants serait bien plus dure, s'ils étaient condamnés à porter des vases pleins et sans trous ^ ; et, au temps même de Platon, il y avait des sceptiques qui secouaient la tète et ne voulaient pas admettre la réalité de ce châtiment singulier. N'était-ce pas là, disaient-ils, une allégorie, et le crible de Musée ne serait-il point l'image de ces âmes vides, de ces cervelles creuses et, pour ainsi dire, percées, qui sont incapables de rien garder - ? Platon ne prend pas cette dernière interprétation à son compte ; mais il est manifeste qu'il ne croit pas plus au crible et au bourbier qu'au banquet de l'Hadès ; et nous avons xn que ce sont des peines beaucoup plus sérieuses dont il menace les coupables, de même qu'il promet aux justes un tout autre et infiniment plus pur bonheur.

Il avait des raisons pour se tenir en défiance à l'égard des livres orphiques qui circulaient alors en grand nombre, et qui, sous l'autorité vénérée des noms de Musée et d'Orphée, « ces enfants de Sélènè et des Muses » ^, abritaient mille impostures. Quelques-uns de ces ouvrages, réputés d'origine antique, étaient de fabrication toute récente ; et ce furent de véritables charlatans que ces Orphéotélestes qui en interprétaient et en exploitaient le contenu. Ces hommes, qui, longtemps avant le christianisme, inventèrent la doctrine de la rémission des péchés, prétendaient tenir des dieux eux-mêmes de merveilleux pouvoirs. Un de ces délits qui échappent à l'action des lois avait-il été commis, ils accouraient, prêts à offrir aux dieux, au nom du coupable, des sacrifices spéciaux accompagnés de purifications (y.a6ap;j,sr') et de