Répuhl., II, 364 e

formules d'enchantement (ârwcai) qui effaçaient la faute. La vertu de ces rites et de ces formules était telle qu'elle s'étendait jusqu'au monde d'en bas, où elle avait le pouvoir, avec la bonne volonté des vivants, de délivrer de leurs souffrances les âmes des morts K Comment donc un fils, convaincu que son père subissait dans l'Hadès, pour le mal qu'il avait fait jadis sur la terre, de cruelles tortures, n'aurait-il pas eu pitié de lui, sachant qu'il pouvait non seulement alléger ses soulfrances, mais l'en délivrer ? Il suffisait pour cela de prêter l'oreille aux propositions des Orphéotélestes, et de leur payer le prix de leurs peines. Ce prix qui variait, moins sans doute avec la gravité des fautes commises qu'avec l'état de fortune des clients, devait être assez élevé, et les riches dont ces habiles gens avaient soin dassiéger de préférence les portes, ne pouvaient manquer de récompenser généreusement de pareils services. Or Platon, non seulement n'est pas dupe de ces fourberies, mais il s'en indigne et il s'en irrite, parce qu'il voit trop bien quelles conséquences elles entraînent pour la conduite de la vie humaine. Si l'on en vient k croire que les dieux se laissent séduire par des sacrifices, si l'emploi de rites déterminés et de paroles sacramentelles suffit à les fléchir, et à changer en indulgence leur légitime colère, à quoi bon pratiquer ici-bas la justice? Faisons tout le mal que les lois humaines permettent de faire - ; ayons seulement assez d'argent pour payer notre purification.

La conclusion vraisemblable oii l'on arrive sur ce sujet est donc celle-ci : Platon, qui n'est point affilié aux Orphiques, et. que l'on ne peut suspecter de faiblesse partiale à leur égard, a lu leurs livres, mais il les a lus avec une sévère critique ; et, si les idées qu'il exprime relativement à la vie future concordent sur quelques points essentiels avec celles de l'Orphisme, c'est sans doute que l'Orphisme est ici l'écho du Pythagorisme luimême, qu'il tient en si haute estime et dont il s'inspire si souvent.