Iliade, VIII, 478 et suiv. XIV, 204; 274. XV

LES THÉOGO.MES 17

a déterminé par des chiffres le groupe des Titans? N'est-ce point parce que le nombre 3, dont 6 et 12 sont des multiples, nombre qui sera originairement celui des Muses, plus tard celui des Charités, des Heures, des Cabires, était déjà alors un nombre sacré, dont d'ailleurs le sens mystique nous échappe?

Les circonstances du combat où les Titans sont eng-agés présentent ég-alement de remarquables particularités. Dire que ce combat est celui des enfants de Gaea et d'Ouranos contre ceux de Cronos et de Rhéa. n'est exact que d'une façon générale. Car, dans cette lutte, les Cronides n'ont pas en face d'eux tous les êtres gig-antesques de la génération qui a précédé la leur : quelques-uns de ceux-ci sont au contraire leurs auxiliaires. Ce sont les Hécatonchires. Kottos, Briareus et Gyès, appelés par Zeus du fond du Tartare, qui décideront de la victoire ^ : les forces tumultueuses de la nature et ses éléments en révolte ne pourront être soumis que par des forces plus puissantes et plus violentes encore. En outre, deux des Titanides n'ont pas pris part à la lutte : Thémis et Mnèmosyne, dont les noms {donnent la signification; Thémis (la loi d'ordre), que le poète veut faire plus ancienne que le règne même de Jupiter, et qu'il associera ensuite à ce grand dieu ; Mnèmosyne (le souvenir, la mémoire du passé se perpétuant dans la durée), qui sera ég"alement une des épouses de Zeus. La valeur abstraite de ces deux noms, et le rôle attribué aux divinités qui les portent, ne trahissent-ils pas encore une intention ?

Mais la description même de la bataille que les Titans livrent aux dieux est surtout caractéristique. 11 serait difficile de n'y pas reconnaitre l'effort dune imagination puissante, s'essayant à restituer le tableau d'une des grandes crises que l'univers a jadis traversées. La tradition, répandue en Grèce comme partout, d'un déluge primitif ne pouvait fournir au poète aucun élément de cette peinture. Ce dernier cataclysme sera représenté, en effet, comme contemporain de l'homme, qui, chez Hésiode, n'a pas