III

nous fussions tous j^ens de bien ; tout au moins ils devraient faire que tous les g-ens de bien soient heureux. Or, à considérer ce qui se passe ici-bas, il semble que, si les dieux voient les choses humaines, ils les voient sans en prendre nul souci. La prospérité de Denys le tvran, les tortures de Zenon d'Élée, la mort de Socrate, mille autres exemples portent témoignage contre leur prétendue providence. Au moral, pour sentir ce qui est vice et ce qui est vertu, l'homme n'a pas besoin d'un dieu qui l'avertisse ; sa conscience lui suffît. Dans l'histoire, la destruction de Corinthe et celle de Garthage n'ont pas été l'effet de la colère d'une divinité; il ne faut accuser de ces ruines que Critolaos pour la première, Asdrubal pour la seconde. Et la conclusion est nécessairement celle-ci, que de la vie de l'humanité comme de celle de l'univers il faut éliminer les causes divines pour leur sulistituer des causes naturelles '.

Que pouvaient bien être pour les Grecs des dieux qui, non seulement ressemblaient à ceux d'Épicure, étant comme eux sans action sur l'humanité et étrangers au gouvernement d'un univers qu'ils n'ont pas créé, mais qui, de plus, étaient sans corps, sans figure analogue à celle de l'homme, des dieux que l'ordre cjui règne dans la nature ne démontrait pas et dont il est absurde d'admettre la multiplicité? Des dieux pareils ne semblent-ils pas tout près de ne pas exister? Garnéade avait prévu cette conclusion, qu'il repoussait d'avance. « Je ne veux pas supprimer les dieux, s'écriait-il; je n'en ai garde; je veux seulement prouver que les Stoïciens n'entendent rien à la théologie -. » Mais, les dieux des Stoïciens et ceux des poètes ayant des traits communs, comment pousser la complaisance jusqu'à accepter, sans mot dire, une pareille distinction? Elle embarrassait, tout Académicien qu'il fût, Gicéron, qui a confié à la postérité ses scrupules. Dans