Cicér., De Nal. D., l

ÉPICUKE 2o3

leur essence est si parfaite et leur vie si bienheureuse qu'aucune de nos passions ne saurait les troubler; quen conséquence ils sont étrangers à tout sentiment de colère comme à tout sentiment de faveur à notre égard, et que, si l'humanité n'a rien à espérer d'eux, elle n en a non plus rien à redouter K C'est à quoi Epicure s'appliqua, et il parut y avoir si' bien réussi que Lucrèce le félicitera avec enthousiasme d'avoir osé le premier regarder en face « ce fantôme effrayant dont la tête sortait des régions du ciel "^ ». Il n'aura pas moins raison de le féliciter d'avoir habitué l'homme, instruit des phénomènes de la nature, à regarder sans pâlir les météores célestes ', et surtout de lui avoir ôté l'anxiété de la vie future ^. Si nulle divinité ne s'occupe de l'homme, celles qui pourraient siéger aux enfers ne sont pas plus à craindre que celles qui trônent dans le ciel ; comme nos actions, bonnes ou mauvaises, ne les intéressent ni ne les touchent, il n'y a dans THadès ni tribunaux, ni jugements : Minos, Éaque, Rhadamanthe sont de vains mots, ce Je n'ai pas peur, dit l'épicurien d OEnoanda. des Tityos et des Tantale que quelques-uns placent dans l'Hadès '. » Tous les monstres que l'imagination trop fertile des poètes avait accumulés, soit aux portes, soit aux ditTérentes stations des Enfers, s'évanouissent donc, comme des ombres creuses et comme de sombres cauchemars de rêves, à la lumière qu'Epicure porte dans l'esprit humain.

Ce libérateur des âmes fut, dès l'antiquité, traité d'impie par les adversaires de sa doctrine. Xi Plutarque, dont la religion est souvent timorée, ni Cicéron à qui la défense de la Providence fournissait la matière d'un plaidoyer facile et fécond en beaux développements, ne lui ont pardonné d'avoir osé dire que les dieux sont sans action sur 1 humanité. Des dieux qui ne font rien, qui ne se soucient de rien, qui n'accordent rien à personne,