Diog. L., X, 81, 143. Plutarque, Morales, p. 1106 c-d

5. Bull. Coriesp. helL. 1897, p. 394, fragni. 51 de l'inscription.

ce sont, dit Cicéron, des dieux pour rire; et Epicui^e, qui a Tair de conserver les divinités, ne les conserve qu'en parole ; en réalité, il les supprime '. Que l'orateur romain n'adresse-t-il le même reproche à Aristote dont les dieux sont, eux aussi, inutiles à l'espèce humaine ! Mais, ou il n'a pas son^é à ce rapprochement, ou, pour mieux accabler son adversaire, il ne l'a pas voulu. Épicure est donc pour lui un athée qui se dissimule, mais un véritable athée. Que faut-il penser de cette accusation? Les Épicuriens la repoussaient avec indignation et la retournaient contre leurs adversaires, prétendant, sans crainte du paradoxe, qu'eux seuls étaient vraiment pieux et que les autres ne l'étaient pas '-. Quelle a donc été, à l'ég-ard de la relig-ion, l'attitude du maître ? Diogène Laërte se fait l'écho d'un bruit d'après lequel Épicure aurait dû beaucoup aux livres de Théodoros ^ ; mais Épicure a pu emprunter à Théodoros quelques-uns de ses arguments contre les superstitions vulgaires, sans le suivre pour cela jusqu'au bout et sans adopter ses conclusions. Gomment confondre dans la troupe des athées un philosophe qui, au témoignage de Philodème, prenait vivement à partie les Prodicos, les Critias, les Diagoras, qu'il comparait à des « bacchants » et qu'il appelait des (( fous » ^ ? Et comment qualifier d'impie un homme qui avait écrit des livres de dévotion, un traité De la Sainteté (zspl cauç), un traité De la Piété [r.z^X elxye&siaq) ; titres qui n'avaient rien de mensonger ; car « à lire ces ouvrages, s'écrie Cicéron emporté d'un beau mouvement, on croirait entendre Titus Coruncanius et Publius Scœvola, nos grands pontifes, et non pas l'homme qui a détruit radicalement toute religion, en travaillant, sinon de ses mains comme Xercès, du moins par des raisonnements, à jeter bas les temples et les autels des dieux immortels &. » — a Sacrifions saintement et