Sur ce sujet, voir la préface d'Osann, xxxix et suiv

quand il s'ag-ira de rinterprétation des mythes, le témoignage de Cornutus.

Dans l'ensemble des doctrines stoïciennes, la théologie occupait une place importante et, pour ainsi dire, centrale. Elle touchait à la fois à leur physique dont elle était la conclusion, et à leur éthique dont elle était la préface. « La question des dieux, disait Chrysippe, est la dernière des questions naturelles ; c'est pourquoi nous avons donné à cette partie de notre enseignement le nom de TsXeTai', initiations ». Il affirmait d'autre part qu'il est impossible de trouver le principe de la justice en dehors de Zeus et de la nature, et qu'en conséquence on ne peut parler des biens et des maux sans remonter à cette source. De même donc, observe Plutarque, qu'en tête des décrets on place toujours la formule 'AvaB-^ Tj-/y;, de même Chrysippe, au début de chacun de ses traités de morale, n'oubliait jamais Jupiter, le Destin, la Providence '. La connaissance du divin était donc la partie essentielle des dogmes du Portique.

La théologie des Stoïciens étant étroitement liée à leur physique, pour mieux entrer dans l'intelligence de la première, il ne sera pas inutile de savoir quelque chose de la seconde.

Tourmenté de la même ambition quEpicure, Zenon essaya de résoudre à sa manière l'énigme de l'existence des choses. Il avait composé un traité Tzp\ zoo oaoj, (( sur l'univers », identique peut-être au zspl çtjaswç qui lui est attribué, où il exposait ses vues sur les origines, sur le mode d'action des éléments primordiaux, décrivait la constitution du monde, et annonçait sa future destruction -. Dans un autre traité, le zspi oùaîaç. « sur la substance », il définissait les deux principes premiers. Pour lui, comme pour Platon dans le Timée, et pour Aristote, ces deux principes étaient : un principe actif, ~o tto'.cDv, qui est Dieu, et un principe passif, ts zàa/ov, qui est la matière ■^. Cette