Xénophon, Banquet

l'interprétation allégorique 277

dAnaxagore, Métrodore de Lampsaque ; c'est Stésimbrote de Thasos ; Antisthène le Socratique ; un Anaximandre ; un Glaucon, qui est peut-être le même que le Glaucon, fils d'Ariston, frère de Platon, l'un des interlocuteurs de la République, du Parménide €t du Banquet '. Tous ces interprètes de la pensée d'Homère allégorisaient à l'envi ; mais de quelle manière et dans quel sens? Nous ne pouvons nous en faire qu une idée approximative et indirecte, par Socrate, Quand celui-ci suggère au jeune Thésetète que la chaîne d'or dont parle Homère, en un passage célèbre du huitième chant de Vlliade -', n'est autre que le Soleil 3, quand il paraît admettre que la doctrine héraclitéenne de l'écoulement perpétuel des choses a été pour la première fois exprimée dans le vers homérique qui fait d'Océan le père et de Têthys la mère des dieux ^, est-il sérieux, est-il ironique? On peut se le demander; mais il n'est pas douteux qu une fois au moins, chez Platon, il ne se moque, bien que très doucement, de la manie des allégoristes ; c'est dans l'introduction du Phèdre, où il s'agit d'ailleurs non d'une fable épique, mais d'une légende attique. On se souvient qu'arrivé près des rives de l'Ilissos, avec son jeune ami, comme celui-ci lui demande s'il ajoute foi à l'aventure de l'enlèvement de la nymphe Orithyie par Borée, Socrate lui fait cette réponse :

« Je pourrais, comme les savants, ne pas y croire sans être taxé d'extravagance ; et alors j'imaginerais une explication subtile, et je dirais que le vent du Nord précipita Orithyie du haut des rochers du voisinage, tandis qu'elle jouait avec Pharmacée, et que ce genre de mort fit raconter quelle avait été enlevée par Borée ; ou encore quelle fut jetée par le vent du haut de l'Aréo-

1. Xénophon, Banquet, III, 6; Platon, ion., p. 530 d. Christ, Griech. Literat., p. 47. confond, peut-être à tort, ce Glaucon avec le Glaucos cité par le Scholiaste de l'Iliade, XI, 636.