Fragm. 91 Kock, t. II, p

2. Foucart, Inscript, du Péloponèse, 352 a. Cf. G. Fougères, ifanlinée, p. 222-224.

l'interprétation allégorique 287

autels '. La prière que faisaient les Athéniens en temps de sécheresse : « Verse, verse la pluie, ô Zeus, notre dieu, sur nos cultures et sur nos terres- ». s'adressait bien sans doute à une divinité personnelle ; mais, d'autre part, l'expression courante de la langue usuelle, Z^jr J£'. Jupiter pleut-, n'avait-elle pas, insensiblement, beaucoup perdu de sa force première, et acquis pour la plupart des Grecs la valeur de cette simple phrase : la pluie tombe du ciel ? La confusion de Zeus avec le ciel •^, avec Téther ou avec l'air, n'avait rien qui pût trop étonner.

« On fait d'Homère, dira Sénèque, tantôt un stoïcien, tantôt un épicurien, tantôt un péripatéticien. tantôt un académicien. Il est évident que. chez lui, de tout cela il n'y a rien, puisqu'il v a tout ^. )) Bien avant que chacune des écoles philosophiques de la Grèce se fût disputé Homère pour l'enrôler de force parmi les siens, le poète avait déjà été transformé par l'imagination fertile de ses commentateurs en un prédicateur de morale. Ceux qui se refusaient à prendre ses récits à la lettre s'étaient persuadé qu'il avait eu l'intention arrêtée de communiquer aux hommes un enseignement utile pour la conduite de la vie. et que, de même qu'il avait caché sous des symboles certaines A-érités relatives au monde physique, ainsi ses leçons de moralité avaient été revêtues volontairement par lui de la forme allégorique. Raconter, par exemple, la fable de Circé changeant en pourceaux les compagnons d'Ulysse, tandis que le héros, grâce à sa tempérance, échappe à cette fâcheuse métamorphose, qu était-ce autre

1. Pausan., V, 14, 10. Eçr.a. ipy. 1889, 61. Aristoph., Paix, v. 42, A'.6; KaTa'.oaTO'j.