I, 119. Cf. Damaskios, /. cit

28 LA CRITIQL'E RELIGIEUSK AVANT SOCUAIE

celle-ci la terre. » — Comment ne pas être frappé d'abord de rétonnante nouveauté qu'apportaient aux Grecs les premiers mots du traité de Phérécydès ? Quelle contradiction de la théoloo^ie homérique ! Zeus n'est plus le petit-fils d'Ouranos, le fils de Cronos ; il n'est plus un dieu engendré tardivement, dans un monde plus vieux que lui, qu'il n'a eu qu'à ordonner. Zeus n'est pas né à un moment déterminé du passé ; il est de tout temps, àst. Et, comme il est de tout temps, c'est lui qui a tout créé. Aristote n'attribue-t-il pas au Jupiter de Phérécydès le rôle de premier g-énérateur, to yevYr,(Jxv Trpw-cv ' ? A côté de lui, éternel comme lui, est Chronos, que la critique a eu le tort de confondre souvent, sur la foi des copistes des manuscrits, avec le père du Jupiter homérique '. Chronos n'est point, malgré les apparences, une personne divine ; c'est une abstraction ; c'est un principe, celui du temps ; du temps dont ou ne peut concevoir le commencement, et qui est la condition nécessaire de l'être. Quant au troisième élément primitif de la cosmogonie de Phérécydès, il n'a rien d'abstrait. Chthoniè, — l'interprétation dont son nom est accompagné ne permet pas d'en douter, — c'est la matière terrestre ', conçue, elle aussi, comme éternelle.

Mais comment l'miivers est-il né de l'action de ces trois éléments ? Phérécydès disait, qu'au moment de créer le monde, Jupiter s'était métamorphosé en Eros ^. Après Hésiode donc, il donnait dans la création un rôle essentiel à l'Amour. Mais Zeus-Eros ne devait rien produire à lui seul : il devait s'unir à Chthoniè ^', Or, si Zeus, comme cela paraît, est l'éther ou le ciel,

1. Métaph., l. cit. Le passage qui précède, oi 5e -oir^Tal ot ào/aîo'. âXÀà

tÔv Aîa, indique qu'il s'agit bien de Zeus.

2. O. Kern, ouv. cil., p. 97, a bien montré cela. Le Chronos de Phérécydès, comme celui de la Théogonie orphique, ne produit rien par luimême. Il faut donc corriger, dans le texte de Damaskios cité plus haut, èh TO'j iauTOJ yovo'j en iv. -rj aÙTOu, se rapportant à Zeus.

3. Kern, p. 101, croit que le nom de Chthoniè désigne Dèmèter, qui sera une des épouses de Zeus. Chthoniè nous paraît plutôt correspondre à Gaea, première mère, unie à Ouranos, chez Hésiode.