Plat., Crat.,p. 397 d

et il y a des cantons de la Grèce où, sous le nom de Pasiphaé, elle est l'objet d'un culte '. Ce ne sont pas seulement des philosophes comme Platon, comme Aristote, qui proclament la divinité de ces êtres brillants qu'on voit vivre et palpiter au ciel : le vulgaire y croit, comme y croyaient les vieux Pélasg-es, et contredire cette croyance était, à Athènes, chose dang-ereuse.

L'étymolog-ie du nom grec de Jupiter est également intéressante pour ce qu'elle nous apprend du rôle que Ion prêtait dans la vie générale de l'univers au maître des dieux. Rien de plus extraordinaire que cette étymologie. Le mot Zsj; avait à l'accusatif deux formes diverses, Aia et Z^va : rapprochez ces deux formes, dit Socrate, et vous connaîtrez la nature du dieu ; Jupiter est donc celui oi' cv u^v oce\ Tzàai toTç 'Çoioiq û-ipyei, le dieu qui donne la vie à tous les êtres animés 2. Et cette explication qui devait être assez répandue — Euripide y fait allusion, en passant, dans son Oreste^ — fut considérée comme très sérieuse, puisqu'on la retrouve ensuite et dans le traité Du Monde ^ attribué à Aristote, et chez le stoïcien Chrysippe ' qui ne plaisante point. L'idée qui en sortait n'était pas, en effet, sans importance. Homère avait bien dit que Zeus est (( le père des hommes », comme il est « le père des dieux » ; mais ce niot de « père » n'éveillait dans les esprits que d'assez vagues idées sur le compte de Zeus. Combien était plus précise pour des philosophes cette proposition qu'ils croyaient lire dans le nom même du dieu, à savoir qu'il est pour les êtres animés le principe de toute vie ! Et cette proposition ainsi découverte ne pouvait-elle conduire à d'autres ? La source intarissable de l'existence d'où nous provenons tous et qui s'appelle Jupiter, a-t-elle donc coulé dès l'origine des choses ? Est-ce bien ce dieu qui, comme le chantait