Cornutus, p. 175 (p. 29, ISLang

3. Cornut., p. 176 (p. 29, 10 Lang). Les Stoïciens postérieurs diront que l'union mythique de Pèleus et de Thétis est l'image de ce mélange de la terre houeuse avec l'eau (Tzetzès, Sur l'Iliade, p. 42, 1).

immense, d'mie harpe aux dents aiguës, s'élance sur son père, le mutile et jette au loin les dépouilles sanglantes de sa trop féconde virilité. Nul sans doute, les philosophes moins que personne^ n'admettait la réalité de cette extraordinaire aventure ; on ne voulait cependant pas croire que ce fût là une inconsistante et insignifiante fiction, et le poète de la Théogonie qui, le premier , l'avait racontée, non seulement ne devait pas être un fou, il devait être un sage. Qu'avait donc voulu dire ce sage? On lui prêtait plusieurs intentions, qui toutes prouveraient qu'il pressentait le stoïcisme et était déjà rempli de son esprit. Pour citer d'abord celle qui paraît remonter à Zenon ^, Ouranos est le nom du ciel, et Cronos, confondu avecChronos, est le nom du Temps. Donc Cronos mutile Ouranos, en ce sens que le temps met un terme aux excès de la fécondité du ciel, qu'il fait un choix et un discernement entre ses créations multiples et confuses, que le nombre des espèces vivantes est désormais arrêté et limité -. On disait encore que Cronos, rapproché non plus de Xpivs;; mais du mot y.patveiv, avait restreint l'écoulement des pluies du ciel vers la terre, dont il avait rendu plus rares ainsi les chaudes et humides exhalaisons ^ ; ou bien quOuranos, c'est l'éther, c'est le feu céleste, nécessairement privé des organes de la génération dont il n'a pas besoin; car il ne s'unit pas à un autre être, et c'est de lui-même qu'il enfante et produit tout ^. On ne peut distinguer sûrement les sources de chacune de ces trois interprétations, mais toutes les trois portent la marque incontestable de la physique stoïcienne.

Cronos est le héros d'autres et non moins singulières histoires. Uni à Rhéa, la féconde déesse lui donne une belle et nombreuse progéniture. Mais chacun de ces enfants, à peine sorti des entrailles de sa mère, est dévoilé par son père, qui les engloutit