Cic.,De Xat. D., II. 24, G

l'exégèse stoïcienne 309

tous, lun après l'autre '. Inconcevable horreur, si les interprètes stoïciens n'intervenaient pour nous rassurer, et ne nous expliquaient ridée qu'elle cache. Cronos, nous lavons vu. est l'imag^e du temps; la déesse Rhéa. c'est la terre, dont les merveilleuses productions ne peuvent se passer du concours du temps ; mais ces productions, à peine sorties du sein qui leur a donné naissance, n'arrivent à la lumière que pour être bientôt détruites par le temps, qui consume tout. Un seul être sera dérobé aux prises de Cronos ; le seul qui puisse échapper à l'action dévorante du temps, parce que seul il est immortel, Zeus "~. Mais que peut bien signifier l'étonnant stratag-ème de Rhéa qui. pour sauver son nouveau-né, lui sulîstitue une pierre emmaillotée qu elle présente à Cronos et que Cronos avale ? 11 est impossible que cette étrang-eté ne soit pas l'imag-e de quelque belle doctrine. Comment ne pas deviner dans la pierre avalée par Cronos la terre enveloppée de vapeurs, partie solide et centrale de la périphérie du monde ■^? Comment, en attribuant une autre sisrnification à Cronos, ne pas voir que, si dans la fable hésiodique Zeus enchaîne son père, c'est que 1 être immortel par excellence est le maître du Temps, dont il dirige et dont il règle le cours '*'!

Quelle riche matière o lirait encore le texte de la Théogonie à la réflexion qui ne s'arrêtait pas à sa surface ! Pour la première fois on y trouvait énumérés les noms des douze Titans, et ces noms étaient pleins de sens. Zenon affirmait -^ que les Titans désignent les principes du monde, ~.x jTsiysTa tcj v.cs'j.îj, et par là il entendait les causes des qualités des choses et des êtres, de