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l'exégèse stoïcienne 32o

sans doute l'explication qu'en donnaient les premiers Stoïciens. C'est en ce sens également qu'ils interprétaient l'extraordinaire lé£:ende de la naissance d'Athèna. On lit chez Cicéron : « Diog-ène de Babylone suivit l'exemple de Chrysippe ; dans l'ouvrage qui a pour titre « Minerve », // ramène à la physique^ en les détachant de la fable, l'enfantement de Jupiter et la naissance de la vierge K « Quel était donc le sens naturel de cette fable ? Chez l'homme, la partie supérieure du corps, c'est la tête ; de même, la partie la plus élevée du cosmos, c'est l'éther, ainsi conçu comme la tête de Zeus. De cette tête naît Athèna, la déesse surnommée Tritogéne'ia, d'un vieux mot Tp-.-w qui signifiait « tête - » : comprenez sous cette image que dans l'éther réside le principe directeur du cosmos, la sagesse qui le gouverne. Zeus, en effet, d'après la fable, avant d'enfanter la déesse, a avalé Métis. C'est à cette lille de Zeus et de Métis, à cette sagesse éthérée qu'a été donné le nom d'Athèna ^. La lettre de ce mythe embarrassait Chrysippe, qui enseignait que la faculté directrice de l'àme, la raison, a son siège non dans la tête, mais dans le cœur : pour résoudre cette difficulté, il entrait dans de longues explications qui ont été résumées par Galien ^, et dont la conclusion essentielle paraît être celle-ci : la sagesse sans doute est dans le cœur, mais elle s'exprime au dehors par le /.r;;;, « la parole raisonnable », le Xivcç qui sort de la tête, puisqu'il sort de la bouche, partie de la tête. Pas plus que les autres philosophes de son école, Chrysippe ne doutait d'ailleurs qu'Athèna fût la Sagesse ou la raison divine, et que cette sagesse et cette raison fussent attachées à la substance même de l'éther.