Mythol. ofthe Aryan Nations, II, p

l'exégèse stoïcienne 331

C'est aussi par l'action du soleil que les Stoïciens expliquaient une divinité secondaire. Iris, dont la siarnification naturelle semblait indiquée parles poètes eux-mêmes. L'arc-en-ciel, qui a son rôle dans la théologie biblique, qui, depuis le jour où Dieu s'en servit pour promettre solennellement aux hommes de ne plus déchaîner de déluge, « paraît dans les célestes visions comme un des principaux ornements du trône de Dieu )> ' , était devenu chez les Grecs une vierg-e divine, messagère des Olympiens, qui, une aiguière à la main, vole, rapide comme le vent, du ciel à la terre, et de la terre au ciel. Les physiciens du Portique chassaient des esprits cette gracieuse image, comme déjà l'avait fait Xénophane : Posidonios, dans sa Météorologie -. s'etforçait d'expliquer comment Iris, ou l'arc-en-ciel, est le reflet des rayons du soleil, réfractés dans le creux de la nuée pluvieuse, comme dans un miroir concave, et Sénèque, après lui, répétait cette explication 3. Un phénomène naturel se trouvait ainsi définitivement substitué à une personne divine.

Hélios, d'après Hésiode, a pour sœur Sélènè '■*. Or. comme les Stoïciens assimilaient Apollon au soleil, ils devaient de même identifier Artémis, sœur d'Apollon, à la lune. Artémis est, en effet, la déesse vierge, pure comme le soleil, la déesse Phosphores, qui répand partout son lumineux éclat, la déesse Dictynna (de o'.7.sTv = ^âAAs',v), qui lance ses rayons à travers l'obscurité de la nuit ■'. Elle a Apollon pour frère, car les deux astres se ressemblent, sont animés d'un mouvement et doués d'une puissance analogues, et nourrissent tous deux également les fruits de la terre. Apollon a été figuré comme un dieu mâle parce que le feu du soleil est plus ardent et plus actif, Artémis comme une divinité féminine, parce que l'action de la lune a moins de force ''. Et