Cornut.. XXXII, p. 194 Osann (66 L

cette infériorité de la lune à l'égard du soleil était cause que des philosophes-physiciens, qualifiés de ©uar/.wTspc. et qui pourraien bien être des Stoïciens, affirmaient, après Eschyle, que Sélènè est non pas la sœur d'Hélios, mais sa fille ^ : la lune, en effet, n'emprunte-t-elle pas sa lumière au soleil, qui étant la source de son éclat, de sa vie brillante, peut être considéré, mytholog-iquement, comme son père? Les Stoïciens d'ailleurs, en interprétant les attributions d'Artémis, n'altéraient pas trop le charme de sa légende. Les rayons de la lune peuvent être comparés à des traits ou à des flèches légères; la déesse est donc figurée armée d'un arc. C'est une chasseresse, car on la voit sans cesse occupée à poursuivre le soleil ou à le fuir ; c'est encore une déesse bpe^i^oi-oç, « qui aime à parcourir les montagnes », soit parce que, de tous les corps célestes, la lune est celui qui s'approche le plus près de la terre dont, à certaines heures, elle semble toucher les sommets, soit parce que, au milieu de la nuit où elle règne en maîtresse, le plus profond silence s'étend sur les forêts et sur les lieux déserts ~. Un certain sentiment poétique de la nature n'est donc p;ts, on le voit, étranger aux interprétations des Stoïciens.

Ils avaient bien vu aussi que la déesse Hécate n'est, sous un nom différent, autre qu'Artémis et que Sélènè. Hécate, c'est encore la lune, l'astre qui envoie de loin (exaôsv) à la terre sa lumière. Dès lors, les divers caractères que les croyances grecques prêtaient à la déesse s'expliquent d'eux-mêmes. Son épithète de ':p([xopoo: rappelle les aspects variés que présente la lune dans chacune de ses trois phases, celle de -rpicoiTu, le chemin qu'elle parcourt dans le ciel sous trois formes. Ses qualifications de v'jyix, vu/.-'.-iXc? et yHzvix éveillent une autre idée inséparable de la conception de la lune : celle de la nuit dont elle perce l'obscurité, « la nuit au sein noir », dont Bacchylide disait qu'Hécate est la fille "^. Aussi Hécate est-elle une divinité mys-