Oiseaux

demi, la cosmog-onie des Orphiques. Phanès-Eros est un dieu beau : plus tard seulement, pour l'aire entendre qu'il enferme en lui les germes de tous les êtres, on lui prêtera, sous l'influence orientale, un aspect monstrueux et des têtes d'animaux multiples'. Ce dieu, principe d'énerg-ie féconde, ne s'était d'ailleurs manifesté que tardivement. « Pendant long-temps, dit le poète des Rhapsodies^ Protog;onos ne fut contemplé par les yeux de personne ; il ne fut vu que de la Nuit sacrée -. » Les Orphiques^ en elîet, assig^naientun rôle capital à cette obscurité première d'où ils supposaient qu'étaient sorties, avec le temps, toutes les choses visibles. La Nuit était pour eux à la fois la fille et l'épouse de Phanès -^ : Gaea et Ouranos étaient nés de leur union. Doit-on s'étonner que la Nuit qui, chez Hésiode, si antique qu'elle soit puisqu'elle est engendrée par le Chaos, n'a pourtant qu'une importance secondaire, soit devenue, avec l'Orphisme, une des grandes divinités primitives, une « mère des dieux »? Si le monde que gouvernent les Olympiens n'est arrivé à l'état oîi on le voit que par une série de révolutions ou à la suite de lents progrès, ne pouvait-on concevoir un temps où nulle lumière n'éclairait encore sa masse confuse, et où la nuit régnait dans l'immense étendue des espaces cosmiques? Elle n'y était pas seule cependant : le principe de vie et de lumière, Phanès, plus ancien qu'elle, habitait avec elle, la fécondait et la forçait enfin à mettre au jour la Terre et le Ciel, qui eux-mêmes donneront naissance à ce couple Océan-Tèthys ^, qui, pour le poète de \ Iliade, était le premier.

Malgré la nouveauté de cette généalogie, les Orphiques ne pouvaient pas ne pas tenir compte des traditions, si répandues et si solidement établies en Grèce, qui concernaient les règnes d'Ouranos, de Gronos et de Zeus. Ils n'entreprirent pas de supprimer ces traditions, mais plutôt de les accommoder à leurs idées :