Plat., Crut., p. 402 b; Abel, Orphica, fr

ils imaginèrent donc une succession de royautés célestes où les trois grands dieux de la mythologie hellénique avaient leur place marquée, mais où ils n'étaient pas seuls. Ces rois étaient, rangés dans l'ordre des temps : Phanès, Nyx, Ouranos, Cronos, Zeus, auquel s'ajouta, avant l'époque de Platon, Dionysos, devenu le dieu favori de 1 Orphisme K Cependant, Zeus restait le dieu par excellence, l'auteur de tout. Pour faire ressortir cette idée, les Orphiques racontaient que Zeus avait « avalé » Phanès "-' : mythe dont la forme ne peut surprendre, si l'on se rappelle que, chez Hésiode, Jupiter avale Métis; Métis qui, dans la nomenclature orphique, est précisément un des noms (5 Myjtiç) de Phanès. Zeus, s'étant assimilé le premier générateur, représenté quelquefois comme hermaphrodite '. était devenu hermaphrodite lui-même : « Zeus fut mâle, Zeus fut vierge immortelle ^. » Il était donc, à lui seul, source féconde et inépuisable de vie ; il était créateur. « Zeus est le commencement, Zeus est le milieu, Zeus est la lin » ; ou encore : « c'est par Zeus que tout a été fait ' », chantait le poète. Et ainsi, le Jupiter orphique était autre chose encore que le souverain de l'Olympe ; il était un dieu d'un ordre plus haut et d'un caractère plus philosophique que le Jupiter de tous.

(( C'est à la sixième génération, disait un poète orphique cité par Platon ^, que votre chant doit s'arrêter ». Dans l'ordre des royautés divines, Zeus tenait le cinquième rang : le sixième appartint à Dionysos. Fils de Zeus et de Dèo. Dionysos ne supplante et n'efface pas son père, comme celui-ci avait fait de