Fragm, 40 Bergk, Lyr. Gr., IIP, p

l'exégèse stoïcienne 33

térieuse qui préside à la magie et aux enchantements nocturnes, qui se plaît dens les ténèbres avec les dieux infernaux, et à qui la piété du peuple offrait des repas, comme elle en offrait aux trépassés '. De même que le soleil est le roi du jour, la lune n'est elle pas la reine de la nuit, et la nuit n'est-ce point le domaine de la mort ? A un autre point de vue enfin, considérée dans son action sur la croissance des fruits de la terre et sur la venue au monde des enfants, la lune s'appelle encore Eileithyia, dont on interprétait faussement le nom par les révolutions (î'Ac;j;j.Évf,) que l'astre accomplit autour de la terre ~. Ainsi, quatre déesses, entre lesquelles les poètes et les traditions religieuses avaient établi des distinctions, Sélènè, Artémis, Hécate, Eileithyia, se trouvaient, par une sorte de syncrétisme, confondues ensemble et ramenées à une conception naturelle unique, celle de la lune. Sur ce point du moins, les Stoïciens avaient deviné juste.

Ils ne s'étaient pas non plus trompés dans leur définition de la nature d'Héraclès, en qui les mythologues s'accordent depuis longtemps à reconnaître un héros solaire. « Hère, dit le poète de la Théogonie •'^, était animée d'une haine implacable contre le vaillant Héraclès «. Que signifie ce sentiment? C'est, répond le scholiaste qui reproduit les commentaires du Portique, l'irritation de l'air, personnifié dans Hèra, contre le soleil, représenté par Héraclès, dont l'ardeur l'incommode et le brûle ^. D'après Cornutus, Cléanthe rapportait les douze Travaux du héros non à sa vie humaine, mais à sa vie divine •^. Il faut entendre sans doute par là que le théâtre de ses exploits était, non pas la terre, mais le ciel : ce sont donc les phénomènes du ciel qui doivent rendre