Macrobe, Sat., I

au moins un canton de la Grèce où Dionysos se trouvait, dans les usages du culte, assez intimement associé à Apollon-Soleil pour que les esprits réfléchis dussent supposer entre ces deux dieux une étroite parenté ; c'était à Delphes. « Là, ditPlutarque i, pendant tout le reste de Tannée, on chante le péan dans les sacrifices; mais, à l'entrée de l'hiver, le péan cesse ; c'est le dithyrambe qui s'éveille, et durant trois mois, au lieu d'Apollon, on invoque Bacchus ». Puisqu'un dieu succédait ainsi à un autre dans les hommages des hommes, n'était-il pas naturel de penser que ces deux dieux, sous des noms différents, avaient une nature identique? Apollon, si longtemps chanté chez les Delphiens par les graves accents du péan, n'est-il pas le soleil glorieux et calme qui, sous le climat privilégié de la Grèce, règne tranquillement dans le ciel, des premiers jours du printemps jusqu'à la fin de l'automne, tandis que Dionysos, dont le culte passionné et douloureux avait une moins longue durée, est le soleil troublé et souffrant de la saison d'hiver? Ce n'est cependant pas à cette explication simple qu'avaient été conduits les Stoïciens : leurs doctrines physiques leur en fournissaient une autre, plus compliquée. Si Apollon est honoré à Delphes pendant neuf mois et Dionysos pendant trois seulement, c'est, disaient-ils, pour la raison suivante : la durée de Yi-Ar.ùpu)aiq, de la période de conflagration où le dieu éternel n'a qu'une forme unique, celle du feu (il est alors figuré par Apollon), est à la durée de la oia7.6(7[j//;c7'.ç, de la division du dieu en quatre éléments (alors il s'appelle Dionysos), dans la proportion arithmétique de trois à un. Et ils prétendaient expliquer au moyen de cette division la fable du démembrement de Dionysos-Zagreus par ses frères les Titans, sa mort et sa résurrection. « Ses disparitions, dit Plutarque, et ses destructions, et ensuite ses retours à la vie et ses palingénésies, sont des expressions énigmatiques et fabuleuses qui conviennent bien à de tels changements ". » Dionysos ne se confond donc avec

d. De VEà Delphes, 9, p. 389c.