Diod., III

l'exégèse stoïcienne 339

d'esprit était pour les Stoïciens la religion de Bacchus. — Le dieu était souvent figuré nu : cette nudité, dit Cornutus, n'estelle pas l'imag-e de celle de lame humaine qui, dans le vin, se dépouille de tout voile et se montre à découvert ? C'est pour une raison analogue, en vertu du proverbe ohzç v.t.''. khrfiv.x, « la vérité est dans le vin », que Dionysos est un dieu-prophète et qu'il rend des oracles ^. S'il est le dieu des théâtres, le dieu des chœurs dithyrambiques et dramatiques, c'est que le chant et la musique sont l'accompagnement nécessaire des festins que le vin arrose ; et, s'il porte le thyrse, c'est que les buveurs, appesantis par la boisson, ont besoin d'un bâton pour appuyer leur chancelante démarche. Souvent les thyrses recouvrent un fer de lance : cela veut dire que la folle gaieté de l'ivresse peut dégénérer en violence ; et cette violence s'exprime encore par les cornes de taureau qui surmontent parfois le front du dieu -.

Plusieurs animaux étaient consacrés à Bacchus : le bouc avant tout, qu'on immolait comme victime devant ses autels, et dont les paysans de l'Attique écorchaient la peau, pour s'en faire des outres, sur lesquelles ils sautaient, à la fête des Ascolia. Or, le bouc mérite ce châtiment, comme ennemi de Bacchus, parce qu'il ronge la vigne. Il est encore en rapport avec le dieu pour une autre raison, à cause de ses instincts lubriques : le vin ne porte-t-il pas à l'amour, comme le reconnaissent ceux qui font des sacrifices communs à Dionysos et à Aphrodite ? On figurait le char du dieu traîné par des léopards : ces animaux étaient, comme la nébride que revêtent les Bacchantes, le symbole des teintes variées du vin, ou encore delà douce influence qu'il exerce, pris avec mesure, sur les natures les plus farouches. Pourquoi, parmi les oiseaux, a-t-on choisi la pie, pour la mettre en rapport avec Bacchus ? N'est-ce point parce que cette « jacasse » rappelle l'animation et le bruit des propos que le vin faisait éclater, quand, à la fin d'un banquet, on apportait les coupes ? Pourquoi