Cornutus, XXX, p. 176 et suiv. Osann (60Lang

2. Diogène de Babylone, chez Philodème, 15. Diog. L., VII, 147 :

A7Î[i.r)Tpa zatà Tr)v ôtcctacriv s'.; Yr,v. Cicéron, De Nat. Z)., II, 28, 71 : « Deus pertinens per naturam cujusque vei, per terrain Ceres. »

3. Philod., 12. Plutarque, Isis et Osiris, 40, xô otà Tf;ç yf;; -/.aî -wv xap7:wv

L EXEGESE STOÏCIENNE

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Terre-Mère [Ff, '^.r,-r,p), celle qui, par la production des plantes, entretient la vie des animaux et celle de l'humanité. Divinité nourricière qui jadis, en prodig'uant aux hommes le blé et les céréales, avait mis un terme à leur existence sauvag-e, les avait rapprochés et conciliés, devenant ainsi, en quelque sorte, l'auteur des premières lois qu'ils s'étaient données ; déesse qui, en conséquence, était justement appelée Thesniophoros ; que Ton avait encore raison d'honorer sons le nom de Chloé ; car l'apparition de la pointe verte du blé perçant le sol est une joie pour l'habitant des campagnes ; déesse qui a Ploutos pour fils ; car, dit le poète, la meilleure des richesses est celle du blé et de l'orge ; déesse inépuisable en sa fécondité, comme la truie qu'on lui immole. Le pavot consacré à Dèmèter ne pouvait-il paraître encore une image symbolique de la terre ? Sa forme ronde, dit Cornutus, rappelle la sphère terrestre : il a des cavités qui ressemblent à des antres, des saillies irrégulières qui font penser aux montagnes, et, comme la terre, il contient mille graines '.

Ces graines semblaient aux Stoïciens avoir été personnifiées dans la fille que la légende prête à la déesse Dèmèter, et que l'on appelait, soit Corè, soit Perséphone. Leur subtibilité étymolog'ique s'était en vain épuisée à découvrir le vrai sens de ce dernier mot - ; mais ils avaient compris que l'histoire de Perséphone est celle des vicissitudes annuelles de la végétation. Ils n'hésitaient donc pas à dire que l'enlèvement de la vierge par Hadès, le dieu infernal, n'est qu'une fiction qui recouvre le simple fait de la disparition des semences, cachées, pourun temps, dans la terre où elles séjournent : quand ces semences ont germé et que les plantes réapparaissent à la surface du sol, Corè revient à la lumière, est rendue à sa mère. Cornutus compare la condition de Perséphone passant une moitié de l'année seulement sur la terre et six autres mois dans la nuit de ses entrailles, à la condition d'Adonis, d'après la mythologie phénicienne. Il