Philod

parce que ces animaux habitent les rég-ions des montagnes, ou parce que l'orag-e qui s'y déchaîne a un caractère sauvage. Elle est figurée couronnée de tours ; car c'est sur les montagnes que, pour se protéger contre les attaques, on bâtissait autrefois les villes. Mais, comme Hestia, Rhéa était quelquefois, aux yeux de certains Stoïciens, le symbole d'une plus haute conception. De même que, des cimes élevées où elle trône, la déesse asiatique domine la terre, ainsi Rhéa leur semblait être le principe souverain, la substance par excellence, c'est-à-dire encore une fois ce feu éternel où, après Heraclite, Zenon et ses successeurs avaient cru découvrir l'élément premier et essentiel, source de toute vie K

Si nous passons du cycle des divinités de la terre à celui des divinités des eaux, nous rencontrerons des procédés d'interprétation analogues à ceux que nous venons de sig-naler.

Entre les ét^'mologies du nom de Poséidon que Gornutus propose à notre choix, une seule est raisonnable : celle qui rapproche ce nom du mot r.07iz, « boisson ». Le dieu qui fournit la boisson est donc, d'une façon générale, Télément humide, Y) uvpou cùvoL'^.iq, dont la puissance s'étend « soit sur la terre, soit autour de la terre » '. Il est spécialement la force qui anime la mer, force éthérée, force intelligente, qui ne diffère pas de nature avec celle qui régit le reste du monde. Poséidon, c'est donc encore Zeus, mais Zeus considéré seulement dans l'un des domaines où son action s'exerce ^ ; il est la partie de l'âme du monde répandue dans la mer ; il est cette intelligence de la mer, dont, chez Cicéron, l'académicien Cotta déclare ne pas arriver à comjjrendre ni même à soupçonner l'idée K L'as-

1. Cornut., VI, p. 13 18 Osann (.^-6 Lang). Il assimile Rhéa à l'Alargatis syrienne.