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3S8 LA UE.'.IGION I:T les l'HlLOSOPIIES

ralité des dieux? Il ne le semble pas. Un disciple immédiat de Pythagore, Alcméon de Crotone, déclarait que les astres, qui sont vivants, sont dieux. Il appelait dieu en effet tout ce qui est immortel, et la marque de l'immortalité à ses yeux était la perpétuité du mouvement '. Le soleil, la lune, tous les corps célestes, qui se meuvent sans interruption, et semblent devoir se mouvoir ainsi à jamais, sont donc des dieux. Et Philolaos ne contredisait pas cette opinion, même quand il affirmait que le soleil est un corps vitrescent, qui reçoit la lumière réfléchie du feu central et qui nous la renvoie, pour ainsi dire filtrée, avec sa chaleur -. Ce corps immense, puisqu'il est toujours vivant et doué d'un mouvement éternel, n'est-il pas celui d'un dieu ? Suivant Onatas de Crotone, contemporain de Platon, et qui platonise peut-être lui aussi comme Archytas, ceux qui disent qu'il existe un seul dieu, et non plusieurs, se trompent. Oui, il y a un dieu, non pas unique mais suprême, chef et roi de beaucoup d'autres dieux, qui sont à son ég-ard ce que les choreutes sont à l'égard du coryphée, les soldats à l'égard du stratège, et qui obéissent à celui qui les dirige. Ces dieux secondaires et subordonnés sont ceux qui courent dans l'étendue du ciel ; ce sont les astres ^'. Et le maître dont ils dépendent n'est autre sans doute que ce Premier, cet Un, inaccessible à la vue, imperceptible aux sens, que la raison et l'intelligence seules peuvent concevoir, et qui réside au point le plus interne de la sphère de l'univers ; c'est-à-dire le feu central, source de l'être, force souveraine et directrice du monde, force artiste qui modèle à l'infini les formes variées de la vie, entretient l'ordre des choses, et en réalise la beauté .

Cette conception du divin, limitée au feu premier et aux feux célestes qu'il alimente éternellement, laissait de côté les dieux

1. Cicéron, De Nat. D., 1,11, 27. Cléni. d'Alox., Exhorlalion aux Grecs, p. 43 d. Chaicïnet. II, p. 218.