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7. Stob., Eclog. p/if/ft., I, 1, 22, t^,v 0£ IÇtxoa Fâaov y.x\ 'Açpooi'nrjv.

que le nom d'Amphitrite, interprété étymologiquement, suggérait ridée des deux triades ''à'y.çto ■:s''ty;) qui composent six K

Les nombres étant, pour les plus anciens Pythag-oriciens, non de pures abstractions, mais des réalités vivantes et agissantes, dont les lois régissent le monde, on conçoit que ces réalités aient eu à leurs yeux une valeur exceptionnelle, et soient devenues pour eux l'objet d'une sorte de culte. Un des leurs, nommé Proros, avait écrit sur Thebdomade un traité où il essayait de démontrer que le nombre Sept mérite une vénération toute particulière '. Les raisons qu'il en donnait, tirées des propriétés de ce nombre telles qu'on les trouve exposées par l'auteur de la Théologie arithmétique, sont des plus subtiles. Nous n'en voulons retenir que le motif cpù avait fait attribuer à ce nombre sacré le nom d'Athèna, la déesse vierge. Pareil à Athèna, disait-on, Sept n'a pas eu de mère, car il ne dérive pas du nombre pair ; il n'a pas eu de père non plus, car il ne dérive pas du nombre impair ; mais, comme la déesse, il est sorti de la tète du dieu, c'est-à-dire du nombre premier, de la monade qui l'a seule enfanté. Et, de même qu'il n'a été engendré par aucun des nombres contenus dans la décade, il n'en engendre non plus luimême aucun : Sept est donc le nombre vierge -K Huit, sans inspirer autant de respect, est lui aussi digne de considération : formé du premier pair et de la première tétrade, n'est-il pas le premier nombre cubique? La solidité et la stabilité du cube, dit Plutarque, font qu'on le rapproche des vertus analogues du dieu que nous surnommons 'A^sâX'.:; (l'inébranlable), de Poséidon, honoré le 8 du mois qui lui était consacré ^ Ce même nombre huit pourra s'appeler encore Cadméia, la femme de Cadmos, c'est-à-dire Harmonia '^. Les huit sphères des astres ne montrent-