Stob., Ftorit., LXX, Gl, 61 a

Ceux donc qui, sous prétexte d'honorer la divinité, égorgent des animaux, tuent des êtres qui sont de leur sang. Pythagore avait déjà en horreur ces « hécatombes avec le couteau dans la corbeille ' » ; il déclarait que les otlrandes modestes et innocentes, qui n'attentent pas à la vie, telles que le miel, l'encens et les chants, sont seules capables d'être agréées des dieux.

C'est par cette simplicité de pratiques religieuses et cette pureté morale que les Pythagoriciens pensaient s'assurer des nfiérites pour la vie future, la période de migrations de leur àme une fois accomplie. Mais leur doctrine sur l'Hadès paraît avoir varié suivant les temps. Timée de Locres "~ voyait, dans les traditions relatives aux châtiments des enfers, d'utiles mais mensongères fictions. Périctionè au contraire, dans son traité sur Y Harmonie de la femme ^ affirmait que celle qui a méprisé ses parents reste sous la terre en société des impies, accablée de maux éternels (o'.' alwvoç), que lui infligent Dikè et ceux des dieux d'en bas qui veillent à l'application des peines réparatrices -^ De pareils châtiments ne pouvaient évidemment atteindre le vrai disciple de Pythagore, celui dont la vie s'était passée à s'efforcer de suivre Dieu. Descendu dans l'Hadès, il y devenait un privilégié ; il appartenait à lélite des morts. Un personnage dune comédie d'Aristophon raconte, qu'ayant visité les Enfers il y a vu les « Pythagoristes » en grand honneur : ils étaient les seuls des trépassés que Pluton consentît à admettre à sa table, en récompense de leur piété ^. Cette sjcrÉêî'.a, au sens large du mot, qui embrasse à la fois et le culte rendu à la divinité et la sainteté de la vie, fut, dans l'antiquité grecque, un grand exemple donné au vulgaire : non moins que la théorie des nombres et que la conception de l'harmonie de l'univers, elle doit contribuer à faire de la secte pythagorique un objet de respect.