Hygin, Aslronom., II, 20, p. 61, 21 Bunte

4. Arnobe, Adv. gent., IV, 29, rapproche Léon de Pella d'Évhémère, de Nicanor de Cypre, de Théodoros de Cyrène.

LÉVHÉMÉRISME 373

peine le même honneur? Ces apothéoses récentes rendaient vraisemblables celles qu'Evhémère supposait aux commencements de l'humanité. Sa doctrine trouvait également un appui dans la conception fondamentale de la religion hellénique, l'anthropomorphisme. Puisque ceux qu'on appelait les dieux avaient le corps, la figure et les passions des hommes, auxquels les unissait quelquefois l'affinité du sang, la distance qui sépare la nature divine de la nature humaine n'était pas un abime infranchissable. Entre ces deux natures les héros sei'vaient de lien. Hercule admis dans l'Olympe, devenu dieu, est sans doute fils de Zeus ; mais il est aussi à moitié homme, ayant Alcmène pour mère. Asclèpios n'a pris rang parmi les divinités qu'après l'époque des poèmes homériques'. Certaines traditions encore parlaient de dieux qui autrefois avaient habité la terre et régné sur l'humanité. Les rois mortels d'Egypte avaient eu des prédécesseurs immortels, dont le dernier fut Horos. fils d'Osiris -. En Grèce, on racontait, probablement avant Eschyle, que Cronos, père de Jupiter, fut jadis un puissant monarque, qui étendit sa domination en Libye et en Sicile, où la ville d'Hiérapolis fondée par lui s'était appelée Cronia •". Après Alexandre, le dieu Bacchus fut considéré comme un grand conquérant qui avait, dans des temps reculés, parcouru l'Inde et l'Asie en triomphateur.

C'était surtout en Crète que les dieux ressemblaient le plus aux hommes divinisés d'Evhémère. Là, en efTet, le plus grand de tous, Jupiter, était né; là, il s'était marié, avait eu des enfants, et était mort. On montrait aux pèlerins accourus des différentes parties du monde grec la caverne du mont Dicté qui lui servit de berceau ^ ; l'endroit où fut accompli son mariage avec Hèra, dont des cérémonies annuelles perpétuaient le souvenir; le lieu où il

1. Parmi les héros ou les personnages humains devenus ditmx. on peut citer encore Ino-Leucothéa et son fils Mélikertès.

2. Hérodote, II, 144, qui, parmi ces rois, cite aussi Prêtée, le dieu marin.