Chap. XXIII

LÉVHÉMÉRIS.ME 377

Elle laisse sans doute à la tète de la famille divine son premier ancêtre, Ouranos ; mais Ouranos chez lui, au lieu de s unir k la Terre, épouse Hestia, qui d'ordinaire est une déesse vierge, fîUe aînée deCronos; et cet aïeul des dieux qui, dans les Théogonies. n'avait pas d'histoire, devient le modèle des rois, un souverain à l'humeur douce, à 1 esprit éclairé, au cœur bienfaisant, un savant adonné à l'étude des mouvements des astres, et qui le premier sacrifia aux « dieux célestes », d'où lui vint son nom d'Ouranos. Mort dans le pays d'Okéania, il a été enseveli dans la ville d'Aulakia K Ce patriarche laissait quatre enfants: deux fils. Titan et Cronos ; deux filles, Rhéa et Dèmèter, dont la première devint femme de son frère Cnjnos. Mais, k peine est-il mort que la discorde éclate dans sa famille. Titan, en vertu de son droit d'aînesse, réclame la royauté que Cronos, soutenu par sa mère et ses soeurs, ne veut pas lui céder ; Titan finit cependant par se résig'ner k ne pas être roi, à la condition que Cronos, s il a des enfants mâles, ne les laissera pas grandir ; il espère qu'ainsi le pouvoir reviendra plus tard k ses propres descendants. Cronos, fidèle d'abord k ses eng-agements, fait tuer son premier fils. « Il ne le mangea pas, ajoutait Evhémere, bien que lui-même, sa femme et les autres hommes eussent encore k cette époque l'habitude de se nourrir de chair humaine. » Mais, quand Rhéa mit au monde de nouveaux enfants mâles, ses entrailles maternelles s'émurent; elle cacha sa prog-éniture pour la. sauver ; c est ainsi que Jupiter, Poséidon et Pluton échappèrent sucessivement k la mort -.

Cependant Titan, informé que Cronos avait des enfants mâles élevés en secret, marcha contre lui avec ses fils, les Titans, et il s'empara de Cronos et de Rhéa, qu'il enferma dans une enceinte fortifiée. Sur ces entrefaites, Zeus qui avait g-randi, apprenant que son père et sa mère étaient emprisonnés, vint k la tête d'une armée de Cretois livrer k Titan et k ses fils une bataille où il